刚出生时，宝宝还不能准确地理解家长说的话是什么意思，但他能感受到带养人的情绪，比如高兴、伤心、爱、关心、焦虑、生气等。到宝宝4个月大时，他能听出自己的名字，8～12个月时，他就能明白一些简单的要求，比如“不行”或“别碰”。到2岁左右时，宝宝能跟你说两三个词的短语。3岁时，宝宝就能掌握几百个词，并且相当了解每天生活里的一些常规活动等。
宝宝的理解能力是怎样发育的？
出生到1个月
只要是醒着，宝宝就会利用他的感官从他所处的这个世界中吸收新的信息。尽管他还不能像成人或大一些的孩子那样去理解新信息，但他每天都在积累新的知识。
很多专家都认为宝宝理解的东西比大多数父母想象的要多。 作为一项生存技能，宝宝“察言观色”的能力相当强。他能从你说话的语调、你的口型、你呼吸的频率、与你皮肤的接触以及你的眼神上了解你的感受和想法。宝宝会通过你对他做出的反应来建立他对真实世界的认识，如果他一哭你就来看他，如果你总是用慈爱的眼神望着他，如果他饿的时候，你就去喂他，他就能明白你爱他，重视他。
随着宝宝身体运动技能的发育，他的记忆力会变得越来越强，注意力的持续时间会也增加。在你不知不觉之间，宝宝想要说话的能力就会得到提高，他与人交流的能力也会因此变得更出色。
2～3个月
你的宝宝在不断地学习周围的一切。他最喜欢的活动就是观察周围发生的事，而且现在他已经明白，当他需要你的时候，你就会哄他、喂他、陪他玩。宝宝喜欢他对你笑时你的反应，并且开始明白笑是让你知道他感到满足的一种方式。到3个月大时，宝宝就能咯咯笑出声了，这是他与你开始的最原始的“交谈”方式。
4～7个月
现在宝宝已经知道自己的名字，而且知道当你叫他的名字时是在跟他说话。他甚至会把头转向你，他也更加了解你说话的语调。当你的语调听上去高兴时，宝宝也会表现出高兴，如果你严厉地跟他说话，他会变得不安，可能还会哭泣。宝宝这时也开始能区分陌生人和熟人了，如果你把他放在他不认识的人怀里，他可能会哭起来。
8～12个月
宝宝已经开始能明白一些简单的指令了。比如，当他想要摸电源插座，你对他说“别动”，他会停下来看你的脸。
宝宝现在也会试探你对他行为的反应。他会把吃的东西扔到地上，为的是看看你会怎么办，并且把你的反应存到他小脑袋的记忆库里。之后，他还会再试探你，看你会不会做出同样的反应。
12～18个月
到18个月大时，宝宝应该已经能够理解并使用至少50个词了。通常宝宝会先理解一个词的意思，然后才会说这个词，他也能够按照你的指令去做些事，甚至能完成包括两个独立动作的指令，比如“把积木捡起来，放到玩具箱里”。
19～23个月
宝宝开始明白你和他并不总是一致的。现在，他会开始坚持自己的小主意，比如，当你想让他拉你的手时，他可能会固执地把手藏在胳肢窝里。 宝宝这时也开始了解像空间和大小这样的简单概念。这意味着宝宝也许可以玩简单的拼图玩具了，他知道三角形和方形的区别，并且能把不同的形状放进相应的形状类别里。
宝宝还能理解因果关系：他知道当他去摸电源插座时，你会冲他发脾气，这种新能力在他以后进行如厕训练时也能派上用场。 在宝宝告别纸尿裤之前，他需要先把排便和使用儿童坐便器联系在一起。如果他能明白，当他拉马桶把手冲水时，他的尿和粪便会被冲走，他就会想下次上厕所时再这么重复。如果他觉得你期待着他使用马桶，他就会更想再次尝试。
24～36个月
此时，宝宝已经能够非常好地理解语言了。大多数2岁左右的宝宝能理解至少150个词，并且这种理解能力还会以每天近10个词的量增长。
语言的学习对宝宝可说是第二种天性，现在他能够把注意力转移到更复杂的、涉及情绪的概念上。 两三岁的宝宝能够理解人际关系的基础：爱与信任。他知道你和其他家人都关心他、支持他。他在生命中的头几年里从你对待他的态度和方式中学到了这些重要概念。
所以，多爱宝宝，满足他的需要，保证他的安全，这能帮助他成长为一个有安全感的、乐观的孩子。 通过观察你的每日生活，宝宝开始理解生活中一些更为复杂的方面，此外，他这时也对该如何对待别人有了更深入的认识。如果你希望宝宝成长为一个善良、乐于助人的人，那么你也要这样对待他和别人。 在宝宝能够听懂话之后，他能够理解和说出来的词汇会继续迅速增加。在接下来的几年，他会逐渐理解更加复杂的概念和情景，比如基本的算术、分辨对错，以及如何预知将来会发生什么事等。
家长需要担心的情况
如果宝宝到2岁时看起来还无法理解最简单的指令，你需要带他去咨询医生。如果到3岁，宝宝还很难做到你让他完成的一些简单事情，比如，你给他演示了很多遍怎样打开一个盒子，但他似乎还是不明白怎么去做，你需要带宝宝向儿科医生咨询了。
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