经常有患者和患儿的父母亲问到同样的问题：到底什么时候矫正牙齿最好？其实要准确回答这个问题，用三言两语是做不到的。因为孩子的生长发育是一个漫长的阶段，错牙合畸形的种类多种多样，而正畸治疗又是一种关乎孩子面部美容、身心健康的重要治疗，需要针对每个孩子的具体错殆类型、家长及孩子的要求和配合程度，由有经验的专业正畸医生做出正确的判断，所以在这里只能做一些原则性的概述。
矫正的首要原则是充分利用孩子的正常生长，这里面有两层含义：一是牙齿的生长诱导；二是骨骼的矫形治疗。所以很多问题是需要尽早到医院看医生的，而不是等到牙齿全部换成恒牙以后再行治疗。
目前比较一致的看法是，对于牙性、功能性及上颌骨发育不足的骨性反牙合患者，只要能合作，最早4岁多就可以进行治疗了，但是对于明显下颌骨过度发育的反殆，则最好等到快速生长发育结束后（16~19岁）进行。各种不良习惯的破除应该早期进行，最好在乳牙期和替牙期纠正，因为通过纠正不良的行为、习惯，可以使畸形自行调整而避免人为的矫治。一些由于殆干扰和肌功能因素造成的错合畸形，应尽早去除干扰因素，以使颌面部进入正常的发育轨道。对于传统意义上的“跑牙”即上颌前突，何时矫正目前仍有争论，事实上这种类型的孩子，如果只是单纯的牙齿前突，目前认为一般可以等到12岁左右恒牙期再治疗，但如果同时还伴有牙齿萌出障碍、牙合干扰或骨骼生长发育障碍，则要早期矫正。恒牙期间，稳定的咬合关系已形成，牙弓和面部的发育也基本完成，这时是进行牙齿矫治的最佳时期，可根据不同的病因、畸形程度，选择不同的矫治方法。
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