了解自己的癌症家族病史只是第一步。而基因检测可以帮助弄清是否有一个或多个具体的基因突变。
基因检测包括看基因咨询师或其他可以评估家族病史并分析风险和检查结果的专家。简单的血液检查或唾液检查可以查出许多与癌症有关的基因。通常可以在4周后拿到结果。
许多年前，基因检测的价格还很昂贵，但是现在大多数人已经可以承担得起这项费用。一些年龄较大的人可能会觉得自己担心癌症已经晚了，但是什么时候开始预防癌症都不算晚。了解自己的癌症家族病史并告知医生可能的风险，可以在医生的帮助下制定预防策略。
哈佛大学癌症研究所癌症遗传学和预防中心表示，了解家族病史通常是预防癌症的第一步。如果大致了解父母双方家庭的癌症情况，可以更准确地筛查某些癌症，尽早预防或发现癌症。即使已经患了癌症，遗传信息也可以帮助医生选择有效的治疗方法。但我们可能并不清楚自己的家族病史，只有少部分人知道已故长辈去世的原因。
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家族癌症病史是什么？
家族癌症病史应该包括一级亲属（如父母和兄弟姐妹）和二级亲属（如叔叔阿姨和爷爷奶奶）的癌症的类型、确诊的年龄、死亡的年龄以及死亡的原因。
一级亲属的信息往往是最关键的。这是因为每个人都会与一级亲属分享50％的DNA。有疑似与癌症相关的基因并不意味着一定会出现癌症，但是患癌的风险可能会较高。
在癌症风险评估中，生活方式和环境因素也会有影响。比如，如果父亲在80多岁时死于肺癌，并且一生都喜欢抽烟，这种癌症可能和基因没有很强烈的关系。
如果发现某些癌症在家族中有遗传影响，可能也会出现与其有关的其他癌症。比如，3％的结肠癌患者有林奇综合征（Lynch syndrome）。这是一种遗传疾病，也会增加胃癌、肾癌、膀胱癌、皮肤癌和子宫癌的风险。
获得自己的癌症家族病史并不简单。亲属间可能会关系比较疏远或者不愿意说自己的癌症病史。此外，年龄较大的亲人可能已经去世。即使不能形成完整的家族癌症病史，尽可能多地提供医疗信息也可以帮助医生。
传递家族癌症病史
家里有患癌症的人不仅会影响您，还会影响您的孩子。比如，如果一个人的母亲死于乳腺癌或卵巢癌，有可能是因为BRCA1或BRCA2基因突变。这种遗传突变也有可能会影响Ta的女儿。
引发前列腺癌的遗传突变可能也有同样的影响。即使自己没有癌症，仍然有可能将突变的基因传给自己的孩子。一项研究已经发现约24％的卵巢癌患者有潜在的基因突变。
因此，尽可能细致地了解自己的家族病史很重要，对自己的后代也很重要。
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