肝脏是人体最多功能的器官，除了能排除各种内外源毒素，也是重要的新陈代谢中心，具有产生能量、合成营养素等功能，可说是除了生小孩外，什么都会肝脏因具有优异的再生功能，即使受到损害都能自行修复再生。
但是，当受损达到一定程度，便容易引发各种肝脏疾病(如肝炎、脂肪肝、肝癌、肝硬化等)氧化压力在肝脏疾病扮演重要角色。
研究发现姜黄素可保护肝脏
姜黄素是姜黄中提取的一种植物多酚，也是姜黄发挥药理作用最重要的活性成分。具有特殊抗氧化及抑制NF-kB 转录因子的机制，因此护肝效果目前已在多则研究中被揭露，具有防止多种毒素损坏肝脏的功效，但大多属于动物及细胞实验。
比如奥地利格拉茨医科大学的一项研究显示，姜黄素有保护肝脏、延缓肝炎恶化的作用。据外电报道，研究人员把一批患有慢性肝炎的实验鼠分成两组，给其中一组喂食含姜黄素的食物，另一组食用不含这一成分的普通食物。
数周后，对实验鼠的组织细胞和血液样本进行分析发现，吃含姜黄素食物的实验鼠的肝炎症状显著减轻，另一组则无明显变化。这项研究结果刊登在最新一期英国医学期刊《内脏》(Gut)上。
Tips：负责此项研究的迈克尔特劳纳教授说，研究尚处于起步阶段，未来有望研发出利用姜黄素治疗肝炎的新药。
哪些食物中富含姜黄素
姜黄素是从姜科、天南星科中的一些植物的根茎中提取的一种化学成分，呈橙黄色结晶粉末，味稍苦，不溶于水，在食品生产中主要用于肠类制品、罐头、酱卤制品等产品的着色。
比如：咖喱，就是南亚和东南亚国家食物中的重要作料之一，由多种香料组成，其中的主料黄姜中含有丰富的姜黄素。另外，生姜、芥末中均含有姜黄素。
