人类的肝脏素有“化工厂”之称，许多进入体内的物质均要在这里被分解、合成、解毒和运转。同样地，脂肪的代谢主要也是在肝脏进行的。
正常情况下，肝脏的这一系列复杂而又精细的操作程序，始终保持着动态平衡：肝组织一方面吸收着体内的游离脂肪酸，将其组合成甘油三酯，而另一方面又要以脂蛋白的形式，把合成的甘油三酯缓缓地送进血液里，使其成为人体活动的重要能源。
一旦肝脏摄取和转送脂质物质的过程发生障碍，那么就会造成脂肪在肝脏内堆积起来。若肝脏内的脂肪含量超过了肝脏总重量的5％，在临床就被称为脂肪肝。随着B超和CT检查技术的普及，脂肪肝的检出率也越来越高。B超一般可以确诊，脂肪肝的B超表现可见肝内回声增强，后方回声衰减，肝内血管不清，甚至肝肿大。这时，肝细胞内充满了脂肪颗粒，这会导致缺血缺氧，肝脏的正常功能就会受到损害（常见伴随转氨酶升高），部分病人有总胆固醇及甘油三酯增高，随着病变的加重，最后可引起肝硬变。为此，不可忽视脂肪肝的预防和治疗。
那么脂肪肝是如何形成的呢？
造成脂肪肝的原因是多种多样的，包括酒精中毒（因长期饮酒），摄取糖及脂肪过多而蛋白质的摄入量相对不足，肥胖、长期服用对肝脏有损害的药物，糖尿病、妊娠等。上述诸多因素都可造成不同程度的脂肪代谢紊乱；脂肪肝所致的肝脏病变反过来又会加重脂肪代谢的紊乱，形成恶性循环。其中高血脂是产生脂肪肝的首要不良因素。
有人进一步观察到，在脂肪肝的形成中，甘油三酯起着重要的作用，国内的一组报告也指出，严重的脂肪肝患者，堆积在肝内的脂肪绝大多数为甘油三酯。因此，预防脂肪肝的重点在于限制碳水化合物的摄入量，以防止血液甘油三酯的含量增高。
具体地说，脂肪肝的预防和治疗须从以下几个方面入手：
(1)调整饮食结构，限制碳水化合物的摄入量。包括不吃含高脂肪的食物，不偏爱甜食，不暴饮暴食；肥胖或营养过剩的脂肪肝患者应控制饮食，减轻体重，采用高蛋白、低糖、低脂饮食。
(2)进行适当的体育锻炼。
(3)酒精性脂肪肝患者必须严格戒酒。
(4)糖尿病性脂肪肝患者要积极治疗糖尿病。
(5)根据检查情况，若肝功能异常，血脂增高，则应护肝治疗，使用降脂药物，配合低脂饮食。
最后，还要补充一句，脂肪肝的防治，不能希望一劳永逸，必须长期坚持上述治疗原则。即使如此，仍可出现反复，因此更需要耐心。
