健康的肝脏有助于身体抵抗感染、净化血液，并在新陈代谢中发挥作用。肝脏受损也可以自行修复。如果肝脏不能正常工作，可能其达到危及生命的情况。
多种原因可引起肝区疼痛，重要的是要弄清楚是导致疼痛的病因，并接受治疗以预防不可逆转的损害。
肝区疼痛和肝病
肝区疼痛可能为钝痛和非特异性疼痛，可能会导致背痛。肝痛有时与右肩疼痛或腹部或肾脏疼痛混淆。
许多肝脏疾病和其他器官疾病可引起肝区疼痛，其中一些甚至可能导致肝脏损害。肝病是指引起肝脏炎症或损伤的任何病症，可能影响肝功能。肝区疼痛通常是肝脏疾病的征兆。肝病往往不会表现出症状，直到病情进展为晚期，所以了解肝区疼痛和其他可能出现的肝脏疾病症状至关重要。
如果患者遇到以下任何一种情况，应立即就医：
• 严重疼痛，尤其是腹部疼痛
• 发热
• 深色尿
• 陶土样或柏油样粪便
• 恶心、呕吐
• 体重减轻
• 皮肤黄染
• 触摸腹部时严重压痛
• 腹部或腿部和脚踝肿胀
• 皮肤瘙痒
• 慢性疲劳
• 食欲不振
不同类型的肝病可以引起肝区疼痛。下面是几个常见原因：
◆ 胆管炎
胆管炎是胆管系统的炎症，通常由于细菌感染所致。胆管从肝脏和胆囊排出胆汁，运送至小肠。胆管炎症感染通常表示系统中存在阻塞，这可能是由于结石、肿瘤、血块或细菌回流所致。
◆ 肝炎
肝炎是指肝脏炎症，常见的原因是病毒，其他原因包括重度酒精使用、毒素、一些药物和一些医疗条件。
根据疾病控制和预防中心（CDC），最常见的病毒性肝炎类型是甲型肝炎、乙型肝炎和丙型肝炎。乙型、丙型和丁型肝炎可引起慢性肝炎，最终导致肝硬化，肝功能衰竭和肝癌。
◆ 肝脓肿
肝脓肿是指肝实质内单发或多发的脓性物积聚，是细菌、真菌或溶组织阿米巴原虫等多种微生物引起的肝脏化脓性病变。脓肿可以损害附近的组织，可以导致出血、额外的感染，甚至死亡。治疗包括抗生素或抗真菌药物。治疗后通常需要随访肝脏的影像学检查以确保肝脓肿消失，且没有永久性损伤。
◆ 肝硬化
肝硬化是多种肝脏疾病的并发症，通常以肝脏结构和功能异常为特点。
肝脏受损后，随着时间的推移，疤痕组织取代了健康的肝脏组织，开始阻断血液流经肝脏。健康的肝脏可以再生受损的细胞，但是如果损害太严重或长期受损，肝脏不能完全修复自身，便会产生疤痕组织，如不加以治疗，进而会导致慢性肝脏衰竭或终末期肝病，肝脏将不能再执行自身功能。
◆ 酒精
慢性酒精中毒是肝硬化的主要原因之一。通常，肝脏会分解酒精并从体内排出。但如果个体摄入多于肝脏能分解的酒精量时，肝脏细胞可能会遭到损坏。
饮酒过量可能导致肝脏脂肪积聚和炎症，这可能导致酒精性肝硬化。即便戒酒后，酒精导致的肝硬化也不能被逆转， 但戒酒可以预防进一步的肝脏损伤，而且可能有助于改善疾病症状。
