基因是遗传的基本单位，存在于细胞核内的染色体上，可以通过复制把遗传信息传递给下一代。基因控制了所有遗传性状的密码，如不同人种之间肤色、头发、鼻子、眼睛等不同，都是基因差异所致。我们的基因是从父母那里来的，他们各提供了一半的基因。
目前对疾病比较科学的解释是：疾病是基因遗传和后天因素共同作用的结果。任何疾病都和基因有关，单个基因突变引起的遗传病叫单基因病；多个基因突变引起的病叫多基因病。大多数疾病属于后者，冠心病就属于一种多基因病。严格地说，冠心病具有一定的家族史，但还不是一个明确的遗传性疾病。据调查，父母中一人患冠心病，其子女患病率为双亲正常者的2倍；如父母均患冠心病，其子女患病率为双亲正常者的4倍。双亲发病年龄越轻，其子女患冠心病的危险性越高。因此，尽管冠心病不属于遗传病的行列，但其家族史却不容忽视。父母有冠心病，儿女患病率就高，理应注意预防。
中国科学家为冠心病的遗传研究做出了积极贡献。2003年12月28日正式出版的美国《科学》杂志上，发表了旅美中国科学家王擎博士等的研究成果，他们发现了第一个与冠心病和心肌梗死发病直接相关的基因。对一个有21名成员的家族进行分析后证实，一个叫“MEF2A”的基因产生的一种突变会导致冠心病和心肌梗死。该家族21人中有13人患冠心病，其中9人曾发生心肌梗死。这些患者体内都携带有突变的MEF2A基因，而家族中健康人携带的则是这个基因的正常版本。这一成果为认识冠心病打开了一扇新的窗口——冠心病确实和基因突变有密切关系。父母患冠心病，子女患冠心病的危险增高；但并不是人人都会患冠心病，即便是高冠心病家族也是这样。现代科学技术已经发展到这样的水平，如果要想了解这些隐患，可作“疾病易感基因检测”，通过提取受检者细胞里的基因，用基因分析的手段寻找其中与某些疾病相关的基因；根据这些基因的情况，对受检者患某种疾病的风险进行预测，指导人们有针对性地预防疾病发生。
冠心病是遗传和环境因素共同作用的结果，环境因素包括饮食习惯、吸烟、体力活动、肥胖、高血压、糖尿病、高脂血症以及精神状态等；遗传因素包括家族病史、性格、冠状动脉解剖等。虽然遗传因素在冠心病发病中占很重要的位置，但只要注意防治冠心病的各种易患因素，冠心病的发病率一定可以降下来。
（文/贺耀宗 主任医师 邮电部502医院）
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