打喷嚏、流鼻水、喉咙发痒咳不停，每逢换季时节，家中的小宝贝就开始出现这些症状，看了很多医生却怎么都治不好，让家长一个头、两个大。由于感冒和过敏的症状类似，令人难以分辨，要判别究竟是哪一种才好对症治疗，三军总医院基隆分院副院长李明勇医师说，两者症状乍看相似，但通常感冒比较会引起发烧、喉咙痛、全身酸痛症状，而过敏不会；而喉咙干痒引起的咳嗽，若持续一段长时间仍未减缓，就要进一步检测是否与过敏有关。
现在的小朋友动不动就过敏，李明勇医师指出和两大因素有关，分别是「体质」与「环境」，前者大多机率来自于家族遗传，后者则是空气、食物或温湿度变化大等等外在环境所引起，而有越来越多的过敏是「环境」诱发所导致。常见的过敏性疾病有咳嗽、气喘、过敏性鼻炎、异位性皮肤炎等，其中，过敏性咳嗽经常会被误认为感冒或气管炎、肺炎。
虽然任何年龄都可能发生过敏性咳嗽，根据统计，现在至少每10个小朋友就有一人有过敏性气喘，小儿慢性咳嗽的过敏比例有增加趋势。至于过敏性咳嗽发生的原因不尽相同，季节交替、日夜温差大、空气品质不佳、环境潮湿、尘螨等都是诱发因子之一。李明勇医师提到，当接触到过敏原、或是吸到冷空气时，过敏的人就会因气管敏感收缩而引起反复咳嗽。
李明勇医师指出，在治疗案例中，的确有小朋友咳了很久，最后才检查出是过敏性咳嗽；家族遗传史很重要，若父母亲都有过敏的话，其小孩过敏的机率就有5至7成；病患若咳嗽、流鼻水、打喷嚏等症状一直持续，我们初步要排除是不是感冒所引起、询问家族有无过敏史、身体检查等，进一步就会透过抽血检测过敏原再确认。不过家长也不用太紧张，一般2～4岁小朋友在上幼儿园阶段，咳嗽的原因主要仍是因为小朋友感冒相互交叉传染所引起。
气喘咳嗽症状拖久了，可能造成恶性循环，支气管持续敏感、发炎加剧。若持续咳嗽不治疗，对肺部气管就会产生伤害，若是轻忽，过敏气喘会从轻微转为严重，且越来越容易发作。李明勇医师表示，要预防过敏性咳嗽发生，一、注意保暖，避免吸到过敏原而诱发；二、检测确认过敏原，再控制外在环境会导致过敏的因子。除了平时就要仔细观察小朋友的身体状况，另建议可从平时保健做起。若小朋友因反反覆反覆感染而感冒，或感冒已经到了尾声仅剩咳嗽迟迟好不了，可以参考以下处理方法：
1、均衡饮食及正常作息，多吃蔬菜水果摄取营养、补充水分，增加体内抗自由基的能力；
2、服用化痰药物或保健品(例如枇杷膏清喉润肺，使气管黏膜保湿润，加强呼吸道的功能和保养)；
3、出门配戴口罩，避免直接曝露在空气或过敏原中。
不论感冒或过敏，李明勇医师认为，最好还是按照医师指示服用开立的适量药物缓解咳嗽，也有些人会自行购买枇杷膏搭配开水稀释饮用，其中像是川贝、枇杷叶等中药成分，有助于化痰止咳，缓解呼吸道黏膜发炎的保护功效，可做为保养适度服用。另外，枇杷膏喝起来虽然有甜味，里面所添加的是天然麦芽糖、蜂蜜，主要目的和一般止咳糖浆一样，都是为了比较好入口，对咳嗽不会有太大影响。
