间充质干细胞除了具有可分化为骨及软骨的能力外，还具有免疫抑制，抗炎，抗纤维化及促进血管形成的作用，可以通过分泌多种细胞因子来抑制炎症的发生及进展，从而为治疗类风湿性关节炎带来了新的希望。
类风湿性关节炎
是一种关节的炎性病变，全球人口总的发病率为1%～2%，男女之比为1∶2. 5，以30～50岁为发病高峰，我国RA患病率约为0. 2%～0. 4%。
目前对类风湿性关节炎的治疗主要包括减轻机体的炎症反应及对其后遗症的对症性治疗，但这些治疗方案尚远不能控制疾病的进展或彻底治愈这些疾病。而间充质干细胞治疗风湿性疾病的研究则引起人们越多越多的关注。
类风湿性关节炎病理机制类风湿性关节炎是一种常见的慢性自身免疫性炎症性疾病(autoimmune inflammatory disease，AID)，主要影响受累关节的滑膜及软骨和软骨下骨，引起自身免疫过程导致炎症和受累关节破坏，最终导致关节畸形和强直。
临床表现为对称性多关节炎，以双手近指，掌指，腕，肘关节和双足，踝，膝关节受累最为常见，患者同时可以发热，关节疼痛及晨僵等症状。
干细胞治疗类风湿性关节炎的应用间充质干细胞( Mesenchymal stromal cells，MSC) 具有分化成不同细胞类型的能力，同时也表现出抗炎和免疫抑制的特性，从而对炎症性和自身免疫性疾病有潜在的治疗作用。
传统的类风湿病治疗药物只缓解症状，治标不治本，或者存在起效慢、药物副作用大等缺点。治疗类风湿疾病不仅仅是缓解患者的疼痛，更重要的目标是要调节自身免疫系统，从而预防关节的损伤和变形，要达到这一目标的最佳途径就是间充质干细胞治疗。间充质干细胞的免疫调控和促进组织修复作用，调节患者自身免疫系统，阻止疾病进展，同时还可分化为软骨细胞，修复被破坏的软骨。类风湿患者进行间充质干细胞治疗后，绝大部分的患者达到了关节结构、躯体功能和临床症状“三重缓解”！
澳大利亚Mesoblast：
2016年，澳大利亚生物科技公司 Mesoblast 曾报道一种用于类风湿关节炎患者的干细胞疗法的临床试验令人鼓舞的结果，大约一半（47%）的治疗患者其类风湿关节炎症状得到 20% 的改善。令人印象深刻的是，一些治疗响应在不到一周时间内就能产生。
解放军303医院：
解放军303医院也有收治60例类风湿性关节炎患者进行间充质干细胞治疗临床试验的案例：随机分为观察组和对照组，每组30例；对照组采用常规治疗，观察组采用间充质干细胞治疗，比较两组患者的临床疗效。结果 观察组的显效和有效率均高于对照组，观察组显效13例，有效9例，总有效率为73．3％，显著高于对照组40．0％。
论文以《间充质干细胞治疗类风湿性关节炎患者临床分析》为题发布在《中国现代医生》，结论：间充质干细胞治疗类风湿性关节炎的疗效较好，可明显缓解和减轻类风湿性关节炎的临床症状。
此外，协和医院、广西医科大学、杭州市第一人民医院、山东大学等等诸多医疗及科研机构纷纷就此展开相关研究。
据世界卫生组织统计，目前国际上共有82种疾病可用干细胞干预达到痊愈或改善的效果，干细胞技术也因此连续两年被《科学》杂志评为年度世界十大科学成就之一。其中，干细胞家族重要成员之间充质干细胞( mesenchymal stem cells, MSC) ，被研究发现具有多向分化潜能、造血支持和促进干细胞植入、免疫调控和自我复制等特点而日益收到人们的关注，围产期的胎盘、脐带以及脂肪组织就是其重要来源之一。
间充质干细胞治疗类风湿关节炎是治疗方法上最持续有效和最彻底的方法， 可改善患者体内的治疗环境、调节免疫功能，激活受损及休眠的细胞。细胞激活后，在体内能够正常生长、增值、修复损伤，阻止关节结构进一步破坏，抑制异常的机体免疫功能，遏制并发症的发展，从而恢复机体的正常功能。
患者在注射后饮食、睡眠、体力、疲劳等方面均有明显改善，全部患者满足ARA20标准，多关节疼痛、肿胀、压痛明显缓解，疼痛、肿胀的关节数减少，关节活动度增加等，且患者均无不适应症状。
间充质干细胞具有免疫调节及多向分化的特性，越来越受到临床的重视，同时间充质干细胞易于从不同组织中获取并且具有良好的体外扩增能力，使得其在组织损伤炎症与修复的临床运用中具有广阔的前景。间充质干细胞在许多疾病的治疗中表现出了它的优越性，特别是对于免疫调节失衡导致的炎症性相关疾病的治疗中表现出良好的效果。此外，通过发挥其组织修复作用还能加速由于创伤等原因导致的组织损伤。还有非常重要的一点是，间充质干细胞具有低免疫原性，在异体运用中未发现有明显的排斥反应。目前，已有越来越多关于间充质干细胞的相关临床项目开始实施，在未来的细胞生物医疗领域，间充质干细胞将占有重要的地位。
