“肩周炎”也称为“冻结肩”“五十肩”，因为这个疾病好发年龄介于40至60岁之间，很少发生在40岁以下或70岁以上，故被称作“五十肩”。由于肩部关节囊发炎，造成疼痛及活动度下降，手臂向外、向前、向后伸展时活动范围受到限制。
肩周炎发生的原因
探讨肩周炎病症发生原因，通常医学上把它分成以下几种：一是原发性，也就是不明原因所引发。另一个是遭受创伤：临床上，肩关节肌腱损伤或肌肉扭伤、挫伤，若未处置得宜，也有导致次发性五十肩的可能。再一个是疾病引起，例如心血管疾病、糖尿病等都被认为与此病相关，而糖尿病患者比一般人发生肩周炎的概率大约高出二至四倍。
肩周炎常见的症状
肩周炎病人常见的症状，就是肩关节内旋动作减少，没有办法扣背后钮扣，甚至手没有办法举高，关节上举的活动度减少，表现上就是肩关节疼痛，加上关节活动度受限情况日趋恶化，影响到日常生活功能。
一般医师向病人解释时都会告知，肩关节疼痛就是发炎，而且发炎过后关节就会渐渐变僵硬，所以活动度就会减少。也由于患者经常因为怕痛不敢移动手臂，关节久不动，活动范围更加局限。
治疗肩周炎需增加关节活动度
在治疗方面，对于疼痛发炎，医师通常会给消炎止痛药，为了增加患者关节活动度，必须请病人做复健。简单地说，要对抗关节活动度慢慢减少，复健的目标，就是要增加活动度。
吃消炎药止痛药及做复健，对原发性肩周炎的治疗效果很好，但是病人一定要很有耐心，一般在两年都有很好的复原效果。而对于因为糖尿病或创伤的冰冻肩效果可能就差了一些。
虽然磁波、超音波等深层热疗对受损的关节韧带或周遭的肌腱具有修复作用，但是运动可以促进关节囊液以及周遭软组织的循环，所以正确的运动比起热疗、电疗效果更好。
肩关节创伤后，会产生骨骼及韧带肌腱不同的状态，有时候必须加上手术的方法矫正韧带肌腱骨胳异常。有关手术这方面涉及到专业，必须要到专业的骨科门诊去做咨询。
关节疼痛未必是肩周炎
假如你的肩关节疼痛，但是整个肩部活动正常，请先不要联想是肩周炎，因为肩关节疼痛的原因有可能来自于颈部神经痛，或是肩关节过度使用、受伤引起的发炎，这时应该充分休息，让身体有时间自行修复，也可以吃些止痛药解除疼痛，并且要一天做一次肩关节伸展运动，每个角度都要做一次，以免僵硬。
肩周炎若不治疗是否会自然痊愈？
如果只是单纯的肩周炎，即使不治疗，一两年后手臂也会自己慢慢复原，但要忍受许多生活上的不便。您若感到手臂疼痛，建议还是先就医检查。
预防肩周炎的两种动作
1. 双手交握沿墙壁由下往上伸展，慢慢贴近墙面，到顶点停留20秒。动作重复5次，可视个人能力增减次数。动作须缓慢进行，拉筋时感觉到肌肉稍有微酸即可。常做可预防五十肩。
2. 右手放头后，左手压右手手肘，向下压到不能再往下，以不感到疼痛为前提，后压手臂持续20秒，左右交替动作，这动作也可预防五十肩。
