风湿关节炎，类风湿关节炎在中医都属于“痹症”的范畴，痹症是指人体因感受风、寒、湿、热等邪气，或几种邪气合而致病，引起的以肢体关节及肌肉酸痛、麻木、重着、屈伸不利，甚或关节肿大灼热等表现的疾病。与现在的风湿关节炎、类风湿关节炎的症状非常相似。
而中医痹症分为很多不同的类型，如着痹，主要是由于感受湿邪为主，引起关节重着、疼痛，屈伸不利；行痹，主要感受风邪引起是关节疼痛，走窜不定为主要表现；痛痹，指主要感受寒邪，关节疼痛剧烈，屈伸不利，关节温度低，得热能稍微缓解；热痹，就是感受热邪为主，关节灼热疼痛，但是热痹一般较为少见。临床上多见的湿风、寒、湿三邪合而致病。
很多人都发现风湿病、类风湿病，在南方的发病率非常的高，北方相对要少。主要的原因还是因为气候的问题，北方的冬天虽然冷，但是一般室内都有暖气，而且北方干燥，寒冷也没有那么恐怖。而南方一年四季都是比较湿的，有开玩笑说，南方对于北方人来说就是“湿”与远方。而南方的冬季真的是非常要命，没有集体供暖，虽然很对室内有装空调，但是好像也是杯水车薪，湿冷会让人感觉寒冷彻骨。
所以南方这种湿冷的气候使得关节炎的发病率特别高，而且正是那种风寒湿合而致病，关节疼痛剧烈，不能屈伸，有的甚至关节肿大、变形。
而对于这种症状，《伤寒论》里就有明确记载：““风湿相搏，骨节疼烦，掣痛，不得屈伸，近之则痛剧，汗出短气，小便不利，恶风不欲去衣，或身微肿者，甘草附子汤主之。”这个甘草附子汤就一直沿用到现在，而且依然很好用。
甘草附子汤由甘草、附子、桂枝、白术组成，桂枝有温阳、解表的作用，还能温通经络，附子辛、甘、大热，具有回阳救逆，补火助阳，散寒止痛，白术苦、甘，温，健脾益气、燥湿利水，甘草和诸药，四味药温阳散寒、通经络、利水湿，通关节，对风湿关节炎、类风湿关节炎有很好的效果。
