形态改变：颈椎有一个正常的“前凸”（即曲线的凸面向前），这是一个稳定的位置，由韧带、肌肉、关节突及椎间盘的形状共同来维持。颈椎前凸曲线的顶点在C5、C6间，下颈椎最大限度的屈曲、伸直与旋转发生于此，此区因活动度大而易受损伤。曲度的大小受很多因素影响，实质上，肌肉的紧张度是决定脊柱弯曲程度的主要因素。椎间盘占颈椎高度的25%，是椎间盘而不是椎体本身使颈椎保持背屈的状态，颈椎前凸减小会使椎间盘承受额外的压力，这种曲度的减小可能因既往创伤及前部韧带的继发性短缩造成，也可能因颈深屈肌的持续性收缩造成。
病理生理改变：颈椎病是经过了颈椎间盘退变-颈椎间盘突出-颈椎骨赘形成等一系列的病理性改变，对脊髓、神经根以及周围血管等造成压迫或者刺激后产生的症状和体征。颈椎间盘正常的应力分布依靠颈椎生理弧度的存在，而颈椎生理弧度的存在依靠颈背部肌肉的弹韧度。所以，肌肉弹韧度下降，久而久之便会造成颈椎病的提前发病。颈型颈椎病单纯以颈背部肌肉局部劳损为主，颈椎整体失衡状态还比较局限，还没有对颈部神经、血管等造成影响。因此针对颈型颈椎病患者进行积极的物理干预，能够比较明显的延缓颈椎退化的趋势，从而缓解症状。
生物力学改变：与健康人对照相比，颈型颈椎病患者的前屈、后伸以及旋转肌群的肌力均显著下降，后伸肌群的肌力减弱尤其明显。颈椎存在一个动力平衡和静力平衡的动态平衡稳定状态，由于急性损伤、慢性劳损所导致的颈椎外源性失稳，以“动力失衡为先，静力失衡为主”，渐渐激发颈椎的内源性稳定失衡，颈椎生理弧度的改变便是其最直接的表现，除了生理弧度的改变，颈前肌群挛缩，颈后肌群牵张也是主要变化，这些变化使得颈椎出现反弓甚至出现肩部疼痛、活动不利等症状。颈椎是脊柱中活动最大的部分，现代医学认为颈椎病是颈椎退行性变引起的。正常椎间盘的退变，男性从11~19岁开始，女性从21~29岁开始。可是临床发现，颈椎病的发病逐渐低龄化，经过颈椎病流行病学调查发现，工作紧张及长期伏案工作者颈椎病发病率高，达到58.70%~78.83%。
有研究颈椎生理曲度后指出：长期低头工作、或者有不良生活习惯和睡眠姿势的人群有很大概率出现颈椎生理弧度异常，他们的颈部肌肉和韧带长期处于一种失衡的状态，导致椎间盘应力分布不均匀，纤维环排列继而出现紊乱、断裂，最终导致椎体松动不稳。而这种颈椎不稳的状态一方面会造成颈部周围肌群失衡的加重，疲劳性损伤反复出现；另一方面会引起椎间出血、水肿，刺激窦椎神经节，引起头颈肩背不同程度的疼痛，随后进一步刺激外周神经分支，形成一个疼痛、肌肉痉挛、神经水肿、疼痛的恶性循环，长时间维持这种状态就会有颈椎活动受限、生理曲度变直、颈椎间盘变性突出以及颈椎椎体骨质增生等退行性改变的出现。也有研究称：颈椎生理弧度的改变是一种机体代偿性的保护反应，这种改变虽然能暂时稳定颈椎，若该保护一旦失代偿，在一定的诱发因素下就会引发或加重疼痛或麻木的症状，生理弧度的恢复，在一定年龄段内，与各项症状的恢复有密切联系。
明白了颈椎病的发病机理，看到越来越多的人长期低头伏案工作，缺少了颈部后伸肌群的锻炼，早期的颈椎病，特别是颈型颈椎病就会不请自来。
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