颈椎病的概念是1950年由Brain、Bull等人提出的，是一种因骨质增生形成、颈椎（关节与椎间盘）的退行性改变而引起的一系列临床症状疾病的总称。
病因：1.颈椎间盘退行性变，此是颈椎病发生发展的最根本原因。由于年龄增长，颈椎间盘退变，导致椎间隙变窄，关节囊和韧带即变得松弛，颈椎活动时稳定性下降，引起颈椎各个关节与韧带的变性、增生、钙化，颈椎不稳的恶性循环即告形成。最后发生脊髓、神经、血管受到刺激或压迫的表现。2.损伤因素，急慢性损伤均可使已经退变的颈椎损害加重而引发颈椎病。3.部分患者为先天性颈椎管狭窄，较轻的退行性变即可出现压迫症状。
颈椎病分型及各型临床表现：1.颈型颈椎病。此型以青壮年居多，个别有颈部外伤史，多数患者有长期低头作业情况。颈部感酸、痛、胀等不适，这种酸胀以颈后部为主。女性患者也常诉肩胛骨、肩部等不适。部分患者有颈部活动障碍、少数有暂时性上肢麻木，但无肌力下降及运动功能受限。
2.神经根型颈椎病。此型是颈椎病中发病率最高的类型。开始多为颈肩痛，可在短期内加重，且向上肢放射。放射痛的范围根据受压神经根不同而有所区别。皮肤伴有麻木、过敏等感觉异常。与此同时，可有上肢肌力下降、手指动作不灵活等表现，严重者可出现手部大小鱼际肌及骨间肌萎缩。当患者头部或上肢姿势不当，或突然撞击患侧肢体即可发生剧烈的闪电样锐痛。
3.脊髓型颈椎病。此型先以下肢双侧或单侧发沉、发麻开始，随之出现行走困难，不能快走，重度患者呈蹒跚步态，双下肢协调性差，跨越障碍物困难，双足有踩棉花感是此型特征。患者自述颈部发硬，向后伸颈会引起四肢麻木。上肢症状可先于下肢症状出现，但一般晚于下肢。上肢一般一侧或双侧先后出现麻木、疼痛。严重者可出现书写困难、生活起居不能自理。除了上述四肢症状外，常有胸以下皮肤感觉减退，胸腹部紧，有束带感。
4.交感神经型颈椎病。此型临床表现有两种：（1）交感神经兴奋症状：如血压升高、心前区疼痛、头痛或偏头痛、恶心呕吐，视物模糊、视力下降，瞳孔放大或缩小，心跳加速等。（2）交感神经抑制症状：如头昏眼花，流泪鼻塞，心动过缓，血压下降等。
5. 椎动脉型颈椎病。此型主要临床表现有：眩晕，为主要症状，头部活动时可诱发或加重；头痛，主要为枕部、枕顶部头痛，有时也可反射至颞部；视觉障碍，患者突然视力下降甚至失明，持续数分钟后逐渐恢复；猝倒，是本病特征性症状，发生时无预兆，多发生于头部突然旋转、屈伸时，倒地后可再站起继续正常活动。
影像学检查：X线、CT、磁共振均对此病有不同程度的诊断价值，其中以CT与MRI价值较大。
颈椎病的治疗：颈椎病有复杂的分型，治疗也应根据不同类型颈椎病区分对待。但不外乎两种手段：保守治疗及手术治疗。此二者具体的适应症及具体方式不在此处描述，患者请至当地正规医院进行咨询。
最后我们来说下颈椎病的预防：1.积极治疗咽喉部疾病，由于咽喉距离颈椎很近，咽喉部炎症是诱发颈椎病的因素之一。2.保持良好的睡眠体位，良好的睡眠姿势可以使人全身肌肉放松，睡眠时应使胸、腰部保持自然曲度，双髋和双膝屈曲，采取侧卧或仰卧位，不要俯卧，枕头不宜过高。3.避免长期低头动作，长期低头会使颈后部肌肉、韧带组织劳损，低头状态下椎间盘内压力大大高于正常体位。因此要定期改变头颈体位。
