牙齿健康是中国人一直以来比较忽视的部分，尤其是年长的人，并没有意识到牙齿大的重要性。殊不知，口腔的健康状况可能会导致痴呆症，而缺牙可能会使大脑退化。
据2015年《大韩口腔保健学会刊》上发表的论文，对184名居住在大邱的60岁以上老人进行调查的结果显示，剩余牙齿数在0-10颗的老人患痴呆的概率比牙齿健全者高2.64倍。
而日本厚生劳动省也有研究显示，65岁以上老人中牙齿数不足20颗的人，患痴呆的概率比牙齿数超过20颗的人高1.9倍。
1、缺牙会增长患痴呆的风险
没有牙齿就不能充分摄取营养，大脑得不到正常的营养供给，功能自然会随之下降。
另外，口腔属于感觉神经较发达的身体部位，通过将咀嚼食物的感受直接传递给脑神经，能够刺激脑神经的活性。
牙齿内的牙根细胞的神经信号通过牙槽神经和三叉神经节刺激海马体及额叶皮层，提高脑部功能。
如果没有牙齿，这些工作就无法顺利进行，脑神经因此退化，患痴呆的危险随之升高。
而咀嚼食物能够刺激咀嚼肌，增加大脑血流量，氧气供给充足自然会提高脑部功能。如果没有牙齿，大脑血液供给不足，患痴呆的危险便会大大增加。
2、牙龈发炎容易导致大脑退化
随着年龄的增长免疫功能下降，引发牙龈疾病的细菌入侵牙龈引发炎症并随着血液循环移动，可能会提高患痴呆的危险。
据英国中央兰开夏大学研究显示，因痴呆症而死的人脑部组织中，牙龈病的致病菌含量异常高。
芬兰的一项研究也显示，牙龈疾病患者患痴呆的概率比正常人高1.2倍。
无论在什么年龄，保护牙齿对人们来说都至关重要：
● 警惕根面龋
中年过后，由于牙周开始暴露。这些部位的硬度较牙冠低，抗龋能力差，易出现龋洞，临床上称根面龋。根面龋的一个特点是位置隐蔽。
所以，中老年人应定期检查牙齿，及早发现龋洞，及早充填，减少痛苦和损失。
● 防治牙周炎
对付牙周炎，仅靠吃药不能解决问题，应做局部的牙周治疗，如做牙周洁治、牙周冲洗上药或龋下刮治、翻瓣手术根治等。再配合全身用药，才会有令人满意的治疗效果。
● 温水刷牙
中年过后，由于牙面磨损和牙周萎缩，牙本质暴露，牙齿易出现敏感症，遇冷、热、酸、甜，就感到牙齿酸软。用温水漱口刷牙，避免过冷、过热的刺激，可以减少牙髓炎症的发生。
● 修复缺牙
缺牙会明显降低咀嚼能力，影响消化和营养吸收；会加快邻牙松动脱落；会影响语言和容貌。镶上假牙可助你消除缺陷，恢复牙齿功能。
● 牙齿保健操
三餐饭的咀嚼动作并不够，牙齿还需要自身的锻炼。早在古代，我们的祖先就创造了许多行之有效的牙齿保健法，如叩齿、转舌按摩、鼓漱、解便时咬紧牙关等。
患有痴呆症的人如果不注重口腔健康会加速病情恶化，出现肺炎等并发症的危险也会随之升高。所以，保护牙齿刻不容缓，要从生活中注意牙齿的清洁和保护。
