口腔癌泛指口腔构造里的所有恶性肿瘤，九成以上是发生在口腔黏膜细胞的鳞状上皮细胞癌。一般来说，口腔包括唇、颊黏膜（唇和脸颊的内衬）、牙齿、舌头下方的口腔底部、前三分之二的舌头、口腔顶部的前面部分（硬颚）、牙龈以及臼齿后方的小区域。
口腔癌是头颈部较常见的恶性肿瘤之一，好发于活动度比较大的部位或者容易被刺激的部位。根据统计，国人最常好发于舌，其次是口底、颊粘膜等。
预警“癌前病变”有这些表现
“癌前病变”状态并非口腔癌，但是是极具恶性潜能的口腔黏膜病变，根据研究指出，长期存在刺激源或不加以理会时，其恶性转变的机率可高达一成以上，故口腔内出现不正常颜色的斑块，正是身体告知我们需要就医检查的一个重大线索。
口腔癌癌前病变包括
口腔黏膜白斑症、红斑症和扁平苔癣等，比如红斑，口腔粘膜本来是粉红色的，但它表现为一片血红。
症状溃疡、口腔黏膜变色都要警惕
1、口腔黏膜颜色或外表形状的改变，如变白、变红、变深，或原先存在之痣面积增大、表面增高、质地变硬并出现溃疡。
2、口内或颈部任何部位不明原因之肿块或超过二周以上未愈合的口腔黏膜溃疡。根据癌症的生长方式，主要表现为溃疡型和菜花型两种。一般而言，正常人如果口腔免疫力差，经常出现口腔溃疡，不过通常一周就能愈合，而且溃疡位置是会游走的，比如有时长在这个地方，有时长在那个地方。但是，如果溃疡长了一个月都不愈合，就有可能是癌，或者是结核，这个时候就需要到医院做一些结核病相关检查。如果把结核性溃疡排除了，那基本就是一个癌性的溃疡。
3、根据肿瘤长的位置，患者会出现相应的局灶症状。如果长在颊肌，可能表现出嘴巴张不开；如果侵犯舌头的话，会表现出运动障碍，舌头半侧丧失知觉或麻木的症状。
4、如果有转移，转移的部位也会有相应的表现，口腔癌容易向附近的颈部淋巴结转移，有时原发病灶很小，甚至症状还不明显，但颈部淋巴结已经发生转移。因此如颈部淋巴结突然肿大，需检查口腔。再有远处转移比如骨转移，会表现出疼痛。
提示：大多数口腔癌病人来到医院时，已是中晚期。早期发现口腔癌的关键是自我识别“癌前病变”，特别是其“高危相”，以及“早期癌”的特点。
