根据公开访问期刊呼吸研究发表的研究，只有在妊娠期间暴露于二手烟的小鼠会持续到成年期，肺结构和功能发生异常变化。这项研究提供了新的见解，二手烟暴露可能会在将未出生的子女置于成年肺部疾病方面起作用。
在妊娠期间暴露于二手烟的雄性和雌性小鼠具有改变的肺结构，其指示组织损伤。另外，成年后对这些后代的肺功能检测显示暴露于二手烟的雄性小鼠潮气量（正常呼吸时每次呼吸吸入的空气量）和微小体积（正常呼吸时每分钟吸入或呼出的体积）显著降低，而雌性小鼠中没有这种变化。肺组织的分子分析显示，几种基因受到二手烟暴露的影响，包括人类中的一种基因，称为A1AT，这是肺气肿的已知遗传危险因素。
路易斯安那州立大学资深作者亚瑟·佩恩教授说：“我们的研究强烈地表明，在子宫内，二手烟雾暴露单独对呼吸系统有显著的持续影响，这表明在子宫内二手烟雾暴露可能会导致成年肺部疾病。
路易斯安那州立大学兽医学院首席作家和助理教授AlexandraNo?l博士说：“雄性与雌性后代肺功能变化的明显，与其他研究结果一致，表明雄性胎儿的肺发育落后于雌性”。
在美国，每年有超过1.26亿人，包括孕妇，都暴露在二手烟中。虽然众所周知，怀孕期间吸烟的母亲的后代表现出肺功能改变和对呼吸系统疾病的易感性增加，但对于直接接触二手烟对胎儿肺的影响并不多见。
将怀孕的小鼠暴露于与过滤的空气混合的二手烟，以将小鼠与可能影响发育中的胎儿的任何其他潜在的空气传播暴露分离。然后允许来自窝仔的小鼠发育成成年，从除过滤空气之外的暴露中分离出来，并按性别和子宫暴露的类型分离以创建四个测试组。一旦小鼠在15周龄达到成年，肺功能测量，肺组织损伤迹象检查和肺组织分子分析都进行。
这项研究受到在小鼠中进行的事实具有限制性，因此难以将研究结果直接推广给人类。然而，结果为孕妇二手烟暴露与其后代呼吸系统疾病风险升高提供了可能的解释。另一个限制是，本实验中使用的二手烟雾暴露水平可能与人类胎儿遇到的暴露水平无法直接相媲美。(枫丹白露 205864)
