说到内分泌治疗就不得不说女性激素，人体女性激素的来源，在绝经前主要由卵巢产生。绝经后，是肾上腺产生雄激素，通过周围组织如脂肪、肝脏、肌肉、甚至肿瘤细胞中的芳香化酶，转化为雌激素，是绝经后女性雌激素的唯一来源。
雌激素：促进乳腺导管上皮增生、乳腺发育、乳腺组织增生。
孕激素：促进乳腺小叶及腺泡发育，在雌激素刺激乳腺导管基础上充分发育乳腺。
人体内与雌激素特异性（雌激素受体只能与雌激素及其相近物质结合）高亲和力（受体与激素结合紧密不解离）结合的蛋白质分子叫雌激素受体（ER）；与孕激素结合的蛋白质分子叫孕激素受体（PR）。
激素与激素受体结合对乳腺癌影响：大部分乳腺癌是激素依赖性肿瘤。雌激素与雌激素受体结合的复合物对乳腺癌癌细胞生长、分裂有刺激作用（如图）如钥匙开锁，螺母与螺帽，降低或消除雌激素水平，能抑制癌细胞的生长繁殖。
复合物作用靶基因促进细胞增殖
什么是内分泌治疗？通过药物或内分泌腺体切除，去除激素对肿瘤细胞的刺激，起到抗肿瘤作用的治疗方法。
乳腺癌内分泌治疗目的乳腺癌术后体内残留一些癌细胞，留下复发隐患；内分泌治疗可减少体内雌激素的产生或抑制雌激素与乳腺癌细胞结合，抑制细胞生长繁殖，预防乳腺癌复发与转移，延长生存时间。
内分泌治疗的优点−疗效确凿：对雌激素及孕激素受体阳性患者有效率达60~80%。
−安全性好：内分泌药物毒副作用较轻、发生率低，利于巩固治疗。
−使用方便：大多数内分泌治疗口服给药，每天一次，适宜长期服用，治疗期间患者生活质量较高。
