养育一个健康、聪明的宝宝是每一位年轻父母最初、最美好的心愿。让宝宝聪明就是让宝宝的智力得到充分发展,更进一步说,就是让宝宝的大脑得到充分的发育。了解孩子的大脑发育,对于促进孩子智力发展是非常必要的。要确保养育聪明、健康的宝宝，起码有三大原则需要遵守：
一、保证母孕期身体及精神健康。众所周知，大脑发育从胎儿期开始。大脑细胞一般在母亲怀孕三周后开始形成,此后，脑神经细胞快速大量增殖,提供神经细胞营养的神经胶质也开始出现。上述细胞是一个人智力发展的物质基础,所以要想宝宝聪明,前提条件是悉心照顾怀孕的母亲,为她准备丰富的营养,同时也要避免接触生活环境中各种潜在的有害物质，更要保证孕母良好的情绪。据研究表明,怀孕期间孕妇受过惊吓或过多生气,甚至过度的工作压力都有可能使胎儿大脑发育不正常,这需要引起准妈妈的高度重视。
二、给孩子提供一个安全的充满爱心的环境。神经心理学家保尔·马克林博士认为,刚出生的婴儿大脑由三个结构分明的脑区域组成：在脑的底部是爬行脑,它支配着人的一些本能行为,如果这个低级区域受到威胁,可以关闭大脑高级区域的思维活动。因此父母亲在开发孩子智力时,必须给孩子提供一个安全的充满爱心的环境,让孩子生活在无忧无虑之中；在脑的中部是哺乳脑,它主要掌握人的情感和行为动力,父母要做的事情则是在孩子出生后两年之内,与他进行情感交流，经常对孩子给予鼓励与关怀,对孩子的举动与要求给予极大的关注，积极认真地回答孩子提出的各种稀奇古怪的问题，尽可能地满足宝宝的探索欲望和好奇心。
三、丰富而适当地外界刺激。在脑的顶层是大脑皮层,包括控制婴儿视觉、触觉、听觉与语言能力、运动觉、记忆判断能力的枕叶、顶叶、颞叶、额叶组成，其功能是思考、交流、观察和创造，婴儿的大脑发育成长依赖于对上述五种感官的刺激。因此，要给予宝宝丰富的视听觉、触觉、味觉、嗅觉、本体觉、运动刺激及语言信息。曾经有位神经外科专家拿老鼠做实验,发现一个有趣的结果：处于内容丰富的外部环境中的老鼠，其大脑皮层组织的体积和重量，比起那些处于很少接触外界有效刺激的老鼠来要重得多,也要大得多。
适当地给予孩子（婴儿）各种感觉器官的刺激是非常必要的，但这并不意味着老是不停地让婴儿接受刺激。当婴儿显示出过度兴奋或烦躁时,表明他已接受了太多的刺激，他的大脑中的神经接收传递信息的功能会紊乱，从而影响孩子的智能发展。有这样一个比喻,试图在孩子大脑神经系统还未完全发育成熟时就强迫孩子加速学习,就像在丛林中狭窄的小路上进行加长豪华轿车的赛跑一样,虽然你可以开车,但结果却是车身和小路都被毁坏。因此，对宝宝的刺激要适度，要符合其年龄阶段，不可拔苗助长。
