自2015年起，寨卡病毒疫情在中南美洲快速扩散，其中巴西出现超过4100例新生儿小头畸形，新生儿小头畸形被怀疑与寨卡病毒相关。在此之前，虽然寨卡病毒一直存在，但引发小头畸形的情况极少见。从2015年开始情况变得糟糕，病毒疫情快速增长，小头畸形病例急剧上升。
什么是寨卡病毒
寨卡病毒 Zika virus（ZIKV），另译作兹卡病毒，是黄病毒科中之黄病毒属，经由埃及斑蚊传播，而使受斑蚊叮咬的人罹患寨卡病毒感染症，也叫寨卡热。
寨卡病毒最早在1947年于乌干达的寨卡森林中的猕猴体内分离出来而得名，依据基因型别分为亚洲型和非洲型两种型别。过去只有少数人类病例的报导，直到2007年在密克罗尼西亚联邦的雅蒲岛爆发群聚疫情，才对此疾病有较多认识，2015年起疫情于中南美洲快速扩散，世卫组织与美国政府均提出紧急因应措施。
寨卡病毒的感染症状
寨卡病毒病
潜伏期尚未可知，但可能为几天。大多数情况下，感染者无任何症状，仅少数会表现轻微症状。其病症与登革热等其它虫媒病毒感染相似，包括发热、皮疹、结膜炎、肌肉和关节痛、全身乏力、眼窝痛及头痛等症状。症状往往较轻，持续2-7天，不需要做特别处理，注意休息和大量饮水并进行对症治疗即可，目前还无法通过药物或疫苗来预防。
妊娠期间感染寨卡病毒是导致先天性脑异常，包括小头症的原因之一，而寨卡病毒感染也是格林－巴利综合征的一个触发因素。
小头畸形
如果孕妇感染寨卡病毒，病毒经由母亲传染给孩子，新生婴儿畸形的风险会增加。世界卫生组织表示，寨卡病毒最危险的情况就是其与新生儿小头症之间的联系。
小头症指婴儿的头部小于同龄和同性别的其他婴儿。发生小头症或是因为在子宫内出现问题，导致婴儿脑部停止正常发育或是因为出生后头部停止正常发育。出生时小头的儿童随着年纪增长往往会面临发育问题，如导致儿童智力障碍、身体发育迟缓和癫痫发作等终身后果。而有些小头症儿童发育完全正常。小头症可由一系列环境和遗传因素造成，比如唐氏综合症；接触药物、酒精以及子宫内存有其它毒素；以及怀孕期间出现风疹感染。
格林-巴利综合征
成人感染寨卡病毒可能影响神经系统，格林－巴利综合征的发生可能与此有关联。
格林－巴利综合征是一种人体自身免疫系统攻击其周围神经的罕见病症。各个年龄的人群均可遭受影响，但更常见于成年男性当中。大多数吉兰—巴雷综合征患者，即使是病情最严重者也能完全恢复。20%-30%的患者胸肌会受到影响，使呼吸发生困难。吉兰—巴雷综合征的重症病例并不常见，但可能导致近乎完全瘫痪和/或死亡。
与寨卡病毒有关的旅行建议
世卫组织目前建议孕妇不要到寨卡病毒国家分类法中【类别1】和【类别2】的地区旅行。
如果要到【类别1】和【类别2】的地区：
1、男女应采取安全性行为做法（包括持续使用避孕套）或禁欲，预防寨卡病毒感染及意外妊娠。
2、为预防旅行期间遭受蚊虫叮咬，应穿戴能使身体部位得到更多覆盖的衣服，最好是浅色衣服；正确使用驱虫剂；门窗对蚊虫进行物理屏障或关闭门窗；在蚊帐内睡觉，尤其在伊蚊最活跃的白天。
3、从受寨卡影响【类别1】和【类别2】的地区返回后，为防止寨卡病毒进一步出现传播并发生不良妊娠及胎儿后果，应采取安全性行为做法，包括坚持正确使用避孕套，或者考虑至少禁欲6个月。怀孕妇女的性伴侣，也应当采取安全性行为做法或至少应当在孕期禁欲。
4、返乡后至少在三周内继续使用驱虫剂，以防止受到叮咬并通过蚊虫叮咬将潜在病毒感染传给他人。
相对于伊蚊叮咬可能传播的其他疾病，
寨卡病毒感染的症状相对温和。
但目前最危险的是，
寨卡病毒和新生儿小头畸形之间的联系。
所以，如果正在备孕或怀孕中，
要避免到受寨卡病毒影响的地区旅行。
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