詹姆斯，美国心理学家和哲学家，美国机能主义心理学和实用主义哲学的先驱，美国心理学会的创始人之一。1875年，建立美国第一个心理学实验室。1904年当选为美国心理学会主席，1906年当选为国家科学院院士。
詹姆斯的主要心理学著作有：
《心理学原理》（1890）、该书既是当时实验心理学研究成果的基本总结，又是詹姆斯机能主义（或实用主义）心理学思想的集中体现。这部著名巨著已经被翻译成中、法、德、意、俄和西班牙等国文字。1892年他把《心理学原理》（两卷本）改写为《心理学简编》，在美国被作为大学标准课本。
1899年出版《对教师讲心理学和对学生讲生活理想》，该书强调兴趣和行为的重要性，认为儿童是一个表现行为的有机体，教育的主要任务是形成儿童的健康习惯，并且对机械背诵的迁移作用提出质疑。这些见解对美国教育心理学和美国“进步教育”的发展有相当的影响。
他的主要著作有：《实用主义》(1907)、《多元的宇宙》（1909）、《真理的意义》（1909）。
詹姆斯是美国实用主义哲学家及机能心理学元素主义的先声，情绪说则预示了20世纪行为主义的诞生；他还和他的直传弟子一起主持大学心理系和实验室的工作，在美国心理学史中，特别是在理论上有重要贡献。
美国心理学家詹姆斯和丹麦生理学家兰格分别提出内容相同的一种情绪理论。他们强调情绪的产生是植物性神经活动的产物。后人称它为情绪的外周理论。
即情绪刺激引起身体的生理反应，而生理反应进一步导致情绪体验的产生。詹姆斯提出情绪是对身体变化的知觉。在他看来，是先有机体的生理变化，而后才有情绪。所以悲伤由哭泣引起，恐惧由战栗引起；兰格认为情绪是内脏活动的结果。他特别强调情绪与血管变化的关系。
贡献：詹姆斯－兰格理论看到了情绪与机体变化的直接关系，强调了植物性神经系统在情绪产生中的作用。
局限：他们片面强调植物性神经系统的作用，忽视了中枢神经系统的调节、控制作用，因而引起了很多的争议。
