自拍大概已经成为社交网站中的主要内容，而且不只是少女，越来越多男性和熟龄人也加入自拍行列。有心理专家分析，人们爱自拍当然不仅仅是因为手机功能升级，还是为了找到心目中的自己。
某网站的一篇文章中指出，人像摄影界有一个说法，就是没有经过专业形体训练的普通人，照片会比本人看起来胖15%至20%，而心理学家的实验证实，人在镜子里获得的关于自己的印象，普遍优于对自己照片的观感；另外，对同一张照片，来自照片主人的评价又优于他人的评价。“也就是说，普遍情况下，人们‘心目中的自己’比‘他人看到的自己’更好看。”
基于这种偏差以及它常常带来的失望，人们试图透过某些自我控制的行为来进行校正，而自拍附带的“美化”功能刚好满足了这方面的需求。各种修图软件或者手机基本的滤镜加上巧妙角度，都能帮助人们更好地呈现出“心目中的自己”。
这个“自己”除了更好看，可能还反映出更优裕的生活场景、更丰富的文化内涵、更好的精神状态，可以视为一种自我强化，而这种自我强化比起整形、健身、改善生活环境等的成本更低，人们当然乐此不疲。
不过，自拍除了自己欣赏，更多是用于社交发布，获取按赞、评论及互动。美国麻省理工学院雪莉‧图克尔教授曾经说过，这种行为是演示焦虑，“你所观看的每个人都把暗面转到后头，只给你看精彩和美好，展示与比较是他们最为看重的。”
虽然雪莉‧图克尔认为这种焦虑有害情绪健康，但它充斥网路与现实生活。其实焦虑的另一面也藏着某些动力性的因素，那就是来自他人的赞美、关注给予人们的社交热情，“人们喜欢他人的最主要原因，是他人喜欢自己，只有获得相应的认同，人们才愿意投入社交、进行更多人际的连接。”
在“焦虑—强化—激励—焦虑”的循环中，人们不断扩展与调适自我，这不是一个完全正能量的过程，但是一个真实的过程，也是人们自我发展的需要。
