一、基础心理学概述
心理学是一门广泛的学科，一般分为基础心理学和应用心理学。基础心理学是总结人的心理活动的一般规律的一门学科，而将心理学的研究成果运用于解决人类实践活动的问题以提高人们的工作水平，改善人们的生活质量，则是应用心理学的内容。
基础心理学是以正常成人的心理现象为研究对象，总结心理活动最普遍、最一般规律的心理学的基础学科。基础心理学包括几方面的内容：认知、情绪情感、一直、需要、动机、能力和人格。认知是指人认识外界事物的过程，包括感觉、知觉、记忆、思维、想象等，人通过感知觉获得对世界的感性认识，通过高级的认知过程如思维获得理性认识。人的需要或动机的产生是因为人体内部的不平衡状态，当某种条件缺乏时，我们就会产生某种需求和动力（如缺乏快乐感），成为我们行为的内部动力。情绪和情感是以人的需要为中介，当外界事物能够满足我们的需求，让我们机体平衡，则能够产生愉快的体验，否则就会产生消极体验。意志是人的思维决策见之于行动的心理过程，表现的是心理对行为的支配。能力时人顺利有效地完成某种活动所必须具备的心理条件。
二、人的心理本质
心理不是在所有生物身上都有的，心理只存在于有神经系统的动物身上：单细胞动物虽有趋利避害的能力，但是这也只能视为一种感应性，而不能叫做心理过程。由此可见，从无脊椎动物发展到环节动物才产生了心理（最基础的心理——“感觉”产生），之后的有脊椎动物则拥有更高级的心理过程，但是要注意的是，灵长类的动物虽和人相似，但是不具备认识事物本质和事物之间联系的抽象能力，亦即它们没有“思维”这一能力，人亦是因为思维的能力才使得人的心理发展到最高阶段。
人的心理是大脑对客观世界的能动的主观反映，是社会的产物。客观事物通过作用于我们的感觉器官被大脑变成映像，进而产生了人的心理，并且，只有在社会中心理的发展才具有人的心理的性质（生在在狼群里的孩子长大后是不能靠后天教育发展出正常人的心理机能的）。
三、心理学的发展
艾宾浩斯曾说过，“心理学有一个长的过去，但只有一个短的历史。”早在古希腊，西方医学之父希波克拉底就提出了体液说，将人分为四种类型：胆汁质、粘液质、多血质和抑郁质，而后，罗马的医生盖伦将体液说与人的性格脾性结合，提出了气质类型学说。
之后，心理学的实验研究也有了很多成果：德国生理学家韦伯发现了差别感觉阈限的定律（韦伯定律，人能感觉到差别的刺激变化量与刺激本身的比呈一个固定的值）；费希纳定律（发现了物理刺激于人的心理感觉之间的关系）开创了心理物理学的研究领域；赫尔姆霍兹测定了神经传导的速度，研究了颜色视觉、听觉和空间知觉；艾宾浩斯对记忆的研究。最为重要的是，1879年，冯特在德国莱比锡大学建立了世界上第一个心理学实验室，标志了科学心理学的诞生。
心理学刚开始发展（独立出来时），出现了很多学派纷争，人们很难对各种复杂的心理现象进行全面揭示。比较有影响力的学派有构造心理学、机能主义心理学、行为主义心理学、格式塔心理学和精神分析心理学。构造心理学的创始人是冯特和他的学生铁钦纳，该学派认为应该要分析意识的内容，找出意识的组成部分；机能主义心理学的创始人是杜威，该学派强调研究心理对人适应环境的适应作用（故称之为机能）；行为主义心理学的创始人是华生，该流派认为心理学不应该研究那些看不见摸不着的意识，而应该研究看得见的人的行为；格式塔心理学的代表是韦特海默和考夫卡，该学派认为应该将心理现象作为一个整体来研究，不应该将其分成各个元素来分开研究；精神分析是弗洛伊德开创的学派，该学派认为人的心理包含意识和潜意识，研究潜意识是非常重要的。
二战后，新的心理学思想相继产生，其中最有影响力的是人本主义心理学、认知心理学和生理心理学。人本主义心理学以罗杰斯和马斯洛为代表（马斯洛的需求理论广为流传），该流派认为，心理学应该关注人自身的内在价值，关注人的尊严；认知心理学，又称之为信息加工心理学，将人的心理过程类比为计算机的信息加工过程来研究；生理心理学探讨的是心理活动的生理基础和脑的机制。
