神经心理学家费边范登伯格给了我们答案：
我们对高度或蛇的恐惧不一定是天生的！
婴幼儿进行了非常残酷的实验，旨在测试他们感知高度的能力。他们被放在一张玻璃桌上，一面（浅）在玻璃的正下方有一张桌子，另一边（悬崖）有一个非常陡的下降，一个悬崖。玻璃覆盖整个东西，所以爬上边缘很容易。
妈妈会站在“悬崖”的另一边，打电话给小孩，通过电话用声音呼唤孩子爬到他们妈妈“悬崖”的这边。这个实验会告诉我们婴儿关于高度的感知，以及关于什么样的信息会使婴儿作出决定（如妈妈的脸，声音或两者）。
事实是，年幼的婴儿会仅一次就通过了，并且是很愉快地爬过视觉悬崖。他们甚至喜欢这样做。随着年龄的增长，他们开始越来越犹豫，有时甚至拒绝通过，即使他们感到安全措施是周到的并且测试表面是坚实的。
以前我们通常想当然地认为这是因为他们害怕，但这是一个有点太牵强的结论。最近的想法说，这更像是来源于经验而不是天生的恐惧。随着你的成长，你会了解你的身体，一切都在哪里，你有多高，什么是安全的。
对于一个成年人来说，一个13厘米的步伐是不可能做到的，但对于一个刚学会走路的小孩来说，同样的13厘米步伐的长度与一座巨大的悬崖是一样的。这是我们决定权重的经验。看到陡峭的下降，他们可能不安全，因为他们的经验走路告诉他们，他们不能让距离缩短，他们的手臂和腿太短。
同样的，我们的恐惧也是体验而来的。糟糕的经历将使你不太可能去重复某些行为，一些成人的教导会是你尽量杜绝这种行为。
有些人完全没有恐高的问题，而其他人在楼梯的顶部会眩晕。蛇对于我们来说也是一样的，有孩子们把巨大的蛇当作宠物。
实际恐惧需要一些时间来处理的，理性和非理性的。纵观好的研究还没有做到这一点，所以我们不知道如何和何时会恐高，但它可能是不好的经历或被不恰当教导的结果，这是值得注意的事情。
我们如果出生时就具有恐惧的能力，这其实是好事，因为有很多潜在的危险可以杀死我们，特别是孩子。但对于恐高或者蛇的恐惧来说，那些并不是天生的印记，那些是被父母教导出来自保的经验基础。
