抑郁症是一种心境障碍，是以心境恶劣、低落为主。病情轻的，闷闷不乐、兴趣丧失，无愉快感，感到精力不济，易疲乏，自我评价过低，有内疚感；病情进一步发展，患者感到思维活动能力减退，“脑子一片空白，连一个词也没有了”“大脑思维活动犹如一只缺少润滑油，生了铁锈，不能转动的齿轮一样，大脑思考问题困难”;严重患者，反复出现无法控制的消极厌世之念，甚至付之于行动。
这些症状如果持续2周以上，而且影响社会功能，给患者本人造成痛苦或不良后果，便是抑郁症了。
如今人们对抑郁症已不再陌生了，如果某人近日情绪不佳，别人就会提醒他是否得了抑郁症。然而一个人的情绪不可能始终欢悦的，那么，当出现情绪抑郁时，如何来区别是正常的心境不佳，还是病态的抑郁症？以下数点教读者如何自我区别，操作方便，供读者参考：
(1) 抑郁情绪持续的时间正常人情绪抑郁，往往有期可循,持续时间不长，时过境迁，便可从抑郁中解脱出来。例如钱包被窃，情绪往往抑郁不欢，还会对人诉说。数日后，情绪逐渐开朗，阴霾消散，笑容重现。而抑郁症患者在钱包失窃前就已情绪抑郁。尽管失窃的钱财并不多，且事情过了较长一段时间，但抑郁症状却始终不退。
(2) 抑郁程度正常的情绪抑郁，程度较轻，除此之外，没有抑郁症的其他症状。而抑郁症患者至少具备前面谈到的9项症状中的4项。
(3)作自身对照就是将现在的与过去的“我”作对照，本来是一个“乐天”性格的人，突然像换了个人似的，变得沉默寡言，抑郁寡欢时，应想到可能患了抑郁症。即使原先性格内向者，现在变得更沉默，对任何事都兴趣索然，精力不支，觉得生不如死时，也应考虑得了抑郁症。
(4)与他人对照在同一条件作用下，别人不会出现抑郁，而“患者”却出现了抑郁症状，就应考虑是否得了抑郁症。例如，地震使许多人家破人亡，大家心情都悲伤低落。过了一段时间，别人情绪都已恢复正常，而某人抑郁症状持续存在，且有加重趋势，就应怀疑得了抑郁症。
(5)疾病因素病情轻的疾病(如感冒）对当事人的心理影响并不大，即使得了重病，只要较快恢复健康，对心理产生的压力也能逐渐消退。
有些疾病的本身也会引起抑郁（例如甲状腺功能减退症等）。这种抑郁症状，是原发性疾病的一种伴发症状。
某些药物也会导致抑郁，这是药源性抑郁症。
当出现抑郁，自己不能断定是否是抑郁症时，应去“精神卫生中心”诊治。
抑郁症患者常有失眠症状，因为失眠是抑郁症的症状之一。一旦抑郁症病愈，失眠症状便可消失。在临床上，失眠是否还存在，可以作为判断抑郁症是否痊愈的标准之一。
在“睡眠障碍门诊”中，有许多失眠患者，服了多种苯二氮䓬类（如地西泮即安定）药物，甚至剂量越用越大，可是睡眠障碍却仍没有解决，什么原因呢？其实在这些人中，很多人是患了抑郁症，而治疗却未用抗抑郁药，只是用苯二氮䓬类药物助眠。试想，治病未对症，失眠岂会愈？许多抑郁症患者是以失眠为主诉来就医的，由于未对症治疗，病情进展，产生轻生自杀现象并非少见。因此，对于屡治未愈的失眠症患者，要警惕患抑郁症的可能，最好去心理科看一下。抑郁症患者，常有失眠症状，表现为入睡困难,或早醒，或睡眠浅易惊醒。失眠是抑郁症的症状之一。一旦抑郁症病愈，失眠症状便可消失。在临床上，失眠是否还存在，可以作为判断抑郁症是否痊愈的标准之一。
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