女性患抑郁症的几率是同年龄男性的两倍，美国大约每四个女性中就有一个在一生中的某个时候经历过症状。
虽然必须考虑不同的因素，如妇女在家庭和工作中的社会期望以及所涉及的压力。
在生育期间女性最易受伤的事实表明生殖激素在引发抑郁症方面的作用。
从青春期开始
在青春期，女孩和男孩患抑郁症的比例是差不多的。
事情开始在十一到十三岁之间发生变化，当女孩15岁的时候，她们患抑郁症的几率是男性的两倍，而她们成年后患抑郁症的风险仍然更高。
在青春期，雌激素和孕激素显着上升，这是造成女孩乳房发育和其他身体变化的原因。这些激素对大脑也有重要影响。例如，雌激素抑制皮质醇，一种激活“战斗或逃跑”反应的应激激素，刺激神经递质5-羟色胺，调节情绪并降低焦虑。孕酮已被证明具有镇静作用，可以缓解恐慌症状，然而，有些研究发现它抵消了雌激素的积极作用。
月经周期
在整个生育年龄，女性不仅受到不同类型和不同水平的激素影响，而且还经历了不断的荷尔蒙波动。
正是这种激素的波动效给许多妇女，特别是那些容易出现抑郁和焦虑的妇女造成严重影响。
通常情况下，女性在月经周期的前半段感觉更好，卵泡期，当卵泡在卵巢生长，雌激素和黄体酮的水平在上升。
排卵期大约在12到14日左右。如果卵子没有受精，雌激素和孕酮水平在周期的最后两周下降，称为黄体期。在这两周内，女性经历经前综合症。随着女性越来越接近更年期，她的经前综合症症状可能会变得更加深刻。
大约百分之三到五的经期妇女有经前烦躁症（PMDD），在月经周期的最后两周表现出明显的情绪变化或行为改变，导致家庭和工作中的问题。
专家们认为，这些荷尔蒙的变化可能会引发一些女性的抑郁，而那些经前情绪改变的妇女在其他情况下更容易受到抑郁的影响，比如产后或更年期。
围绝经期抑郁
在《普通精神病学档案》中发表的两项研究表明，进入围绝经期的妇女即使从未患过抑郁症，其抑郁风险也会增加。
美国宾夕法尼亚大学的一项研究（激素和绝经状态与无抑郁史的抑郁情绪的相关性）随访231名年龄在35岁至47岁的女性，为期8年。
在研究过程中，43％进入围绝经期。进入围绝经期的妇女比未进入围绝经期妇女抑郁症状的可能性要高出四倍，而患抑郁症的可能性则高出两倍。根据研究，生殖激素水平的波动和变化，特别是雌激素，是抑郁情绪的预测指标。
研究人员在哈佛大学心理与周期研究的另一项研究中（更年期过渡期新的抑郁症风险）评估了460名年龄在36-45岁之间的女性，这些女性在六年之内都没有患过抑郁症。在此期间，70％进入围绝经期。这些女性的临床抑郁可能性大约是其他女性的两倍，独立于抑郁症的其他风险因素，如离婚或家庭死亡。
不同类型抑郁症
约翰.霍普金斯医学中心的妇女情绪紊乱中心的联合主任Jennifer Payne在约翰·霍普金斯抑郁与焦虑公报中发表了一篇关于荷尔蒙变化是否是女性抑郁的罪魁祸首的评论，她说：
可能有几种不同的“抑郁症类型”。我们目前所说的抑郁症可能是几种不同的疾病或导致我们称之为“抑郁症”的综合症的一部分。荷尔蒙的变化可能是一个女人疾病的主要因素。
我怀疑有一小群女性对荷尔蒙变化特别敏感 - 荷尔蒙的变化本身直接引发这些易感妇女的情绪变化和抑郁 。
但荷尔蒙波动不可能是激素变化时期每个抑郁症患者的罪魁祸首。
很明显，由于青春期，怀孕，分娩，经前期及进入围绝经期和更年期的激素水平波动，女性在生活中不同时期易受抑郁症的影响。然而，正如佩恩博士所说，妇女是复杂的生物，可能需要拼凑不同的破碎部分才能完全愈合。
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由于生理上的原因，女性更容易受到抑郁症的侵扰，而且这种侵扰的比例还很高，如果女性能够提前了解抑郁症知识，在抑郁症状一出现时便给予第一时间缓解，那么，它的影响就会降到最低。
然而，对于抑郁症的宣传和防范还远远不够，这就需要“让社会重视抑郁症，让公众关爱抑郁症患者”
