手脚麻木、记忆力下降、抑郁、贫血，可能是维生素B12缺乏了

维生素B12是化学结构最复杂的一种维生素，含有金属元素钴，又称钴胺素。属于B族维生素的一种，是水溶性维生素不容易过量。 维生素B12在产生DNA和维持健康的神经和血细胞方面尤为重要。维生素B12的建议每日摄入量为2.4微克每天，大部分人通过摄入肉、鱼、蛋、动物内脏而自然摄入。 当某些人饮食中缺乏维生素B12或者无法正确吸收营养时，就会出现缺乏症。维生素B12虽然很少发生缺乏，容易让人忽视，但是如果缺乏可照成严重的后果。当出现下面症状时要小心是维生素B12缺乏：

维生素B12有助于制造神经细胞的髓鞘，髓鞘是神经的保护层，保护神经元并使神经冲动在神经上很快传递。维生素B12的缺乏会影响神经髓鞘的更新，照成进行性脱髓鞘。没有髓鞘，神经就可能会被损坏。维生素B12缺乏时的神经损害开始于末梢神经，也就是手和脚会最先感受到麻木或刺痛，如果不及时治疗可以向中心发展，引起脊髓和大脑的损伤，照成神经异常。

由于维生素B12与大脑中的代谢过程密切相关，缺乏会导致记忆丧失甚至痴呆症状，特别是老年人。 拉什大学医学中心研究了121名年龄在65岁以上，有B12缺陷症状的人。 研究人员随访四年半后发现，出现B12缺陷五分之四的患者认知测试分数更低和总脑容量较小的风险较高。

5-羟色胺是一种使大脑和情绪正常运作的神经递质，缺乏5-羟色胺会导致抑郁症，维生素B12缺乏症状之一。 维生素B12可以改善神经递质的产生和神经之间的交流，所以B12的短缺也会导致5-羟色胺的短缺，进而引起抑郁

维生素B12参与细胞的核酸代谢，由于红细胞不断生成过程中需要核酸不断形成，其缺乏就会照成红细胞中的DNA合成障碍，诱导巨幼细胞性贫血，体内开始产生大的，不成熟的红细胞，这种巨幼细胞不能携带氧气到整个身体。缺氧导致疲劳，虚弱或气短。皮肤开始失去健康的光泽苍白甚至黄疸。

膳食中维生素B12主要来源于动物性食品如肉类、内脏、鱼类、禽类、及蛋类。蔬菜水果或主食之类的植物性的食物基本不含维生素B12，奶类中的含量也极少，且不易吸收。素食主义者最易缺乏维生素B12。