正常人的情绪抑郁是基于一定客观事物为背景的，即“事出 有因”，而病理性情绪抑郁通常无缘无故地产生，缺乏客观精神 应激的条件，或者虽有不良因素，但是“小题大做”。区分正 常情绪抑郁和病理性情绪抑郁，通常可以通过以下几点进行。
持续时间：一般人的情绪变化有一定的时限性，通常是 短期性的，人们通常通过自我调适可以缓解；而病理性抑郁症 状常持续存在，甚至不经治疗难以自行缓解，症状还会逐渐加 重恶化，抑郁症状往往超过两周，有的超过一个月，甚至数月 或半年以上。
2. 严重程度：前者忧郁程度较轻，后者程度严重，并且影 响患者的工作、学习和生活，使之无法适应社会，影响其社会 功能的发挥，更有甚者可产生消极的自杀言行。
3. 生物症状：病理性抑郁往往伴有明显的生物性症状和精神 病性症状，如持续的顽固失眠、多种心理行为，同时伴有体重、 食欲等下降，全身多处出现难以定位性的功能性不适和整体性的 症状关系，检查又无异常，以上这些均是抑郁症的常见征象。
4. 变化规律：典型抑郁症有节律性症状特征，表现为晨重 夜轻的变化规律。
