自卑心态是一种消极的自我评价或自我意识，即个体认为自己在某些方面不如他人而产生的消极情绪。自卑感就是个体对自己的能力、品质评价偏低的一种消极的自我意识。具有自卑感的人总认为自己事事不如人，自惭形秽，丧失信心，进而悲观失望，不思进取。一个人若被自卑感所控制，其精神生活将会受到严重的束缚，聪明才智和创造力也会因此受到影响而无法正常发挥作用。
从理论上说，天下无人不自卑，自卑的心态在任何人身上都可能产生，几乎所有的人都存在自卑感，只是表现的方式和程度不同罢了。拿破仑·希尔认为，一般情况下，人们的自卑感的表现形式和行为模式大致有如下几种：
1.孤僻怯懦型
深感自己处处不如别人，“谨小慎微”成了这类人的座右铭。他们不参与任何竞争，不肯冒半点风险。即便是遭到侵犯也听之任之，逆来顺受，随遇而安，或在绝望中过着离群索居的生活。
2.咄咄逼人型
当一个人的自卑感在最强烈的时候，采用屈从的方式不能减轻其自卑之苦时，则转为争强好斗的行为方式：脾气暴躁，动辄发怒，即便为一件微不足道的小事也会寻求各种借口挑衅闹事。
3.滑稽幽默型
扮演滑稽幽默的角色，用笑声来掩饰自己内心的自卑，这也是常见的一种自卑的表现形式。美国著名的喜剧演员费丽丝·蒂勒相貌丑陋，她为此而羞怯、孤独、自卑，于是她运用笑声，尤其是开怀大笑，以掩饰内心的自卑。
4.否认现实型
这种行为模式是自己不想看到，也不愿意思考自卑情绪产生的根源，而采取否认现实的行为来摆脱自卑。如借酒消愁，以求得精神的暂时解脱。
5.随波逐流型
由于自卑而丧失信心，因此竭尽全力使自己和他人保持一致，唯恐有与众不同之处。害怕表明自己的观点，放弃自己的见解和信念，努力寻求他人的认可，始终表现出一种随大流的状态。
6.高度敏感型
自卑感常常使人感到可怜，其中最主要的表现形式就是高度敏感。只要求别人对自己照顾较多，一旦对自己稍有怠慢，自己就觉得这是一种蔑视，别人只是要求改变一下约会，或约会迟到了一会儿，他就觉得在别人的心目中自己是无足轻重的。别人的一个毫无恶意的玩笑，他也会觉得深深地刺痛了他，于是很长时间闷闷不乐。
这种自尊心过强正是源自他的内心深处的强烈自卑感，他的过敏是由于他内心的脆弱。他们好胜心强，总是试图胜人一筹，不服从权威，希望被每一个人所接受和喜欢，因此经常嫉妒他人。心理学家认为这是他们为减轻因自卑产生的心理压力而设计的宣泄渠道。人的一些缺点很容易遮掩，能很好地藏而不露，但是另一些缺点，却只有靠不断的、高度的警觉才能遮掩，力图遮掩这些不容易隐瞒的缺点，就更会使自己常常意识到它们，反而引起别人的注意，而且常常还因过分强调它们的严重性，引起本人的某些异常行为，这样就会使自己更加难堪。
7.怨天尤人型
有些人为了掩饰自己的自卑，把对自己的不满投射到外界，投射到他人身上，变责己为责人，习惯地埋怨和责备他人的人自感无能，于是设法贬低他人来抬高自己。贪心和自私的人深感自卑，他们沉迷在自己的要求和欲望之中，不惜任何代价达到目的，以弥补自卑。他们很少有时间和兴趣去关心别人，甚至不关心那些爱自己的人，只沉迷于自己的问题。表面上看似乎有些自傲，其实是自卑的另一种表现形式。
自卑是一种消极的自我评价或自我意识。一个自卑的人往往过低评价自己的形象、能力和品质，总是拿自己的弱点和别人的优点比，觉得自己事事不如人，在人前自惭形秽，从而丧失自信，悲观失望，不思进取，甚至沉沦。一个人一旦被自卑情绪所俘虏，他的才智和创造力便会被扼杀，最后变成一个平庸的人。
8.吹毛求疵型
一个自卑的人有时候故意挑别人的错，觉得别人不接受或不符合自己的标准，于是试图通过说自己正确，别人错误来弥补自卑感；或者迁怒于人，认为别人都欺负自己，厌恶周围的人，甚至有时会发展成嫉妒、仇恨、苛求别人，不肯认错。
他也可以用一种优越性来炫耀自己内在感受的不足；可以用一种显示自己强壮有利的生活方式来欺骗心中的自卑；可以用对别人的统治，甚至施暴来补偿心灵的空虚。
