山药又称薯蓣、土薯、山薯蓣、怀山药、淮山、白山药，是《中华本草》收载的草药，药用来源为薯蓣科植物山药干燥根茎。
山药具有滋养强壮，助消化，敛虚汗，止泻之功效，主治脾虚腹泻、肺虚咳嗽、糖尿病消渴、小便短频、遗精、妇女带下及消化不良的慢性肠炎。山药最适宜与灵芝搭配服用，具有防治糖尿病的作用，山药在食品业和加工业上大有发展前途。
山药是山中之药、食中之药。不仅可做成保健食品，而且具有调理疾病的药用价值。山药因富含18种氨基酸和10余种微量元素，及其它矿物质。
山药新鲜块茎中含有的多糖蛋白成分的粘液质、消化酵素等，可预防心血管脂肪沉积，有助于胃肠的消化和吸收。
滋肾益精，山药含有多种营养素，有强健机体，滋肾益精的作用。但凡肾亏遗精，妇女白带多、小便频数等症，皆可 服之。
常见的以山药为食材的食物有山药粥、山药排骨汤、拔丝山药等，不仅味美且营养丰富。
山药+鸽子肉
山药可与鸽子肉一起食用，鸽子肉有补肝肾、益精血的作用，山药有健脾止泻、补肺益肾、滋养强壮的功效，二者同食效果更佳；
山药+黄酒
山药与黄酒搭配，再加点蜂蜜，可以健脾益气，主治咳嗽、腹泻、尿频等症；
山药+苦瓜
苦瓜和山药均有减肥、降血糖的功效，一起服用可增强减肥排毒的效果；
山药+鸭肉
山药和鸭肉搭配，鸭肉既可补充人体水分，又有补阴效果，山药的补阴效果更强，两者搭配食用，不仅可以消除油腻，还能很好地滋阴补肺。
除此之外，山药与桂圆、燕麦、红豆等同食，也具有良好的滋补作用。
益肺止咳，山药含有皂甙、黏液质，有润滑，滋润的作用，故可益肺气，养肺阴，治疗肺虚痰嗽久咳之症。
减肥美容，山药含有多种微量元素、丰富的维生素和矿物质，尤其钾的含量较高，所含热量又相对较低，经常食用有减肥美容的作用。
山药虽好，但却不适合这类人
1、男性患前列腺癌、女性患乳腺癌，山药中含有的薯蓣皂苷成分在人体内可以合成荷尔蒙，如睾丸激素和雌性激素。因此，对于男性患有前列腺癌、女性患有乳腺癌的病人来说都不宜食用。
2、便秘者少食，山药中含有丰富的淀粉，它对于患有胸腹胀满、大便干燥、便秘者最好少吃，待这些症状缓解后可以再食用山药。
3、糖尿病患者不可多食，虽然说山药含有的黏液蛋白，有降低血糖的作用，但山药属根茎类食物，淀粉量较高，如果过多食用反而不会降低血糖，而会导致血糖升高。因此，患有糖尿病的人不可一次吃过量的山药。
山药排骨汤： 材料净排骨500克、山药250克、芹菜25克。味精、花椒、胡椒粉、盐、酒、葱、姜各适量。 步骤1、将排骨切成5厘米的条，放入沸水中氽约5分钟，洗净，沥干水分。
2、取一炒锅，放入清水、排骨、葱、姜、酒、芹菜，用中火烧开，转为小火炖，放入花椒。3、将山药皮放入沸水中氽一下，待排骨炖至5成熟时，放入山药3小时，待排骨酥烂时，拣去葱、姜芹菜，放入盐、味精、胡椒粉即可。
