我曾当面问过几位首届国医大师，他们都是八九十岁的高龄了，我问他们：“您是怎么养生的，有什么诀窍没有？”
其中一个国医大师说他的养生经验有三条：第一，吃得少；第二，从来不运动（这条不值得推广）；第三，一天三包烟（当然这个更不能推广）。还有一位国医大师，他的养生经验也是三条；第一，几乎不运动；第二，几乎不吃热东西；第三，几乎不洗澡。另一位国医大师说他的养生经验有两条：能吃能睡，没心没肺。我接着问他：“那您都吃些什么呢？”他说：喜欢吃肥肉。
这些老人在养生某一个方面，比如饮食、运动……千差万别。但是有一条却是共同的：心态很好，换个说法就是懂得“养神”。 《道德经》里说的“载营魄抱一，能无离乎”，要让飘荡在外的魂魄回归身上，“抟气致柔”“复归于婴儿”就是养神。
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养神归根到底就是文化、修养、境界、心情。
亚圣孟子就是非常好的实践家，他提倡“养浩然气至大至刚”。其中核心环节是两个：知言和养气。
所谓“知言”就是“诐辞，知其所蔽；淫辞，知其所陷；邪辞，知其所离；遁辞，知其所穷……”即智慧、机巧层面的修炼，精通融贯各种知识和技术；所谓“养气”就是夫志，气之帅也；气，体之充也。夫志至焉，气次也，故曰：“持其志，无暴其气”中所说的气，即通过修心、弘志来培养、引导而展现在身体上、表现在一举一动中的一种至大至刚的大丈夫气象，而这过程中引领、掌控心智和身体的力量就是气。
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其实，儒、道、禅、医等各家的养生都非常重视养神的问题，儒家讲正心，道家讲静心，禅家讲明心，医家讲养心，而且各家都有自己的境界和次第。
儒家讲“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后能定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得”，还讲“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩”。
道家讲“致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，是曰复命。复命曰常，知常曰明。不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久，没身不殆”，还讲“藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，卓约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外，其神凝，使物不疵疠而年谷熟”。
禅家讲皈依、发心、戒律、正见、止观等五种核心次第，还讲大众、罗汉、菩萨和如来等诸多境界分别；医家讲“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来”，还讲“诵、解、别、明、彰”的为学次第……归根到底都要强调一个“神”字。
