当今社会养生成为热点，裘沛然认为养生关键是做到“三要”：
一要 养生且莫贪生。养生的内涵是对生命的尊爱而不是贪生，养生体现了人类一种忧患意识，一种未雨绸缪的预防思想。对于生死，宋代理学家张载说：“生吾顺矣，殁吾宁矣。”裘沛然也有诗曰：“养生奥指莫贪生，生死夷然意自平；千古伟人尽黄土，死生小事不必须惊。”把养生置于治疗之先，是中医学一以贯之的理念。
二要 养生先养神。养神的关键是澄心息虑，即消除担忧，消除杂念。《孔丛子·答问》：“不在劳神,不须苦行,息虑忘机合自然。”《淮南子·泰族》：“凡学者能明于天人之分，通于治乱之本，澄心清意以存之，见其终始，可谓知略矣。”西晋陆机《文赋》：“罄澄心以凝思，眇众虑而为言。”裘沛然认为，澄心息虑，并不是说人不要思维。人不能没有思维，问题在于思一定要“纯”，搞学问要纯真专一，寝馈其中，乐而不疲。虽殚精竭虑，但对身体没有什么大碍。相反，心术不正，勾心斗角，嗜欲无穷，声色劳神，往往导致食不甘味，夜无酣寐，神气受伤，影响了人体自我调节功能，所以难以达到人应享的年寿。中国古代学者中不乏长寿之人，就是明证。只有澄心，才能浩气长存，威武不能屈，富贵不能淫；只有息虑，才能志存高远，心胸坦荡，形神俱健。裘沛然曾自拟“一花四叶汤”：一花，健康长寿之花；四叶，豁达、潇洒、宽容、厚道。不失为养神之道。
三要 养生贵在适度。养生固然重要，但要把握好“度”，如饮食之度就是如孙思邈所说的“饥中饱，饱中饥”；劳逸之度就是《内经》所说的“起居有常，不妄作劳”；运动之度要求“动而中节”“形劳而不倦”；房室之度即“欲不可绝，亦不可纵”；悲欢之度就是孔子所说的“乐而不淫，哀而不伤”，等等。当今社会生活中有过度检查、过度治疗现象，但亦不乏过度养生者，当以戒之。
