“晨吃三片姜，赛过人参汤”这是民间对生姜保健作用的评价。
生姜别名姜根、、勾装指、因地辛、炎凉小子、鲜生姜等等。生姜在中医药学里具有发散、止呕、止咳等功效。生姜含有辛辣和芳香成分。辛辣成分为一种芳香性挥发油脂中的"姜油酮"。其中主要为姜油萜、水茴香、樟脑萜、姜酚、桉叶油精、淀粉、粘液等。
生姜的中医价值：生姜皮性辛凉，治皮肤浮肿，行皮水；生姜汁辛温，辛散胃寒力量强，多用于呕吐；干姜辛温，温中煽动寒，回阳通脉，温脾寒力量大，炮姜味辛苦走里不走表，温下焦之寒；炮姜炭性温，偏于温血分之寒；煨姜苦温，偏于温肠胃之寒。生姜辛而散温，益脾胃，善温中降逆止呕，除湿消痞，止咳祛痰，以降逆止呕为长。
生姜具有抗衰老的功能，已被现代药理实验所证实。现代医学研究表明：人类在生命活动过程中，人体在进行正常新陈谢生理功能时，会产生一种有害于机体健康的有机物──氧自由基，如超耗阴离子自由基、羟自由基等等，它们都是带有未配对电子的原子、分子，化学性质十分活跃，攻击力很强的，能够攻击细胞膜上的不饱和脂肪酸，使其过氧反应，产生有害的物质──脂质过氧化物。这种过氧化物一般不能被细胞所排除。不饱和脂质过氧化物还会产生各种游离基，它们都具有很强的活性，而且还可以使体内蛋白质也变成游离基。不饱和脂质过氧化物被游离基氧化后，形成脂褐质色素。脂褐质色素沉积在皮肤上，这就是人们所称的老年斑。氧自由还可损害体内核酸、蛋白质、酶类，引起一系列对细胞具有破坏性的连锁反应，导致基因突变，细胞癌变和细胞衰老，这就是氧自由基诱导过氧反应，促使机体发生癌症和衰老的主要原因所在。
生姜可以延年益寿，颐养天年，并不是这位住持的首创，早在春秋战国时期儒家大师──孔子早已认识到食用生姜具有抗衰老的功能。他认为：姜能通神明，去秽恶，不撒姜食，不多食。意思是说：他一年四季食不离姜，但不多食，每次饭后食姜数片而已。在那个饱尝战祸，颠沛流离的时代，孔子却活了73岁，这和孔子重视食用生姜是有密切的关系。
生姜中的有效成分能防止脂肪食物中的过氧反应，即可减慢其氧化变质的速度，生姜中的姜辣素进入体内吸收消化后，能产生一种抗衰老活性的抗氧化酶──过氧化物歧化酶，抑制体内脂质过氧化物和脂褐质色
素──老年斑的产生，延缓衰老的出现。
生姜的其他妙用：
美国和丹麦的科学家通过试验证实,生姜干粉可缓解晕动病之头痛、眩晕、恶心、呕吐等症状,有效率达90%左右,且药效可持续4小时以上。民间用吃生姜的办法防止晕车、晕船,有的用生姜片贴内关穴,有明显的防晕效果。
盛夏季节,细菌生长繁殖异常活跃,容易污染食物而引起急性肠胃炎,此时适当吃些生姜或用干姜加茶用沸水冲泡后饮用,能起到防治作用。科学家通过研究发现,生姜能起到某些抗菌素的作用,尤其对沙门氏菌效果明显。生姜还有杀灭口腔致病菌和肠道致病菌的作用,用生姜水含漱治疗口臭和牙周炎,疗效显著。
需要提示朋友们的是：阴虚内热及实热症禁服。
生姜轶事：
我国北宋著名文学家，美食家苏东坡在《东坡杂记》中曾记载了一则常年食生姜而延年益寿的趣闻铁事。
苏东坡在任杭州太守时，有一天他到净慈寺去游玩，并拜见了寺内住持。这位住持年逾80，但仍鹤发童颜，精神矍烁，使苏东坡感到十分惊奇，问他用何妙方可以求得延年益寿。住持微笑着对苏东坡说：“老衲每日用连皮嫩姜切片，温开水送服，已食四十余年矣。”
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