人类能享受运动的乐趣，周游世界，都是因为有两条可靠的腿。但，一旦腿脚出现疼痛，就很难再继续这样自由活动的生活了。其中，膝关节是腿部当中的枢纽，默默支撑着人体大半个身子（除了小腿和脚）的重量，是人体重要的承重关节。
“除了睡觉、静坐等情况以外，在白天，膝关节大多处于高压的工作状态，承受的重力可不小。”南方医科大学南方医院关节与骨病外科主任史占军举例：一个60 公斤重的人，当站着时，膝盖的负重是60 公斤左右；当走路时，膝盖的负重约是体重的2 倍，也就是120 公斤左右；而当爬山或爬楼梯时，膝盖的负重增加到体重的3~4 倍，也就是180~240 公斤，相当于各扛了一架钢琴。看到这些数据，你一定惊讶：人们每天轻松自如地行走、上楼梯，膝关节却承受如此大的压力？如何发现膝关节早期退化呢？
两个信号，膝关节在求救！
史占军表示，膝关节早期退化的时候，通常不红不肿，平时走路也不痛不痒，但大家可注意两点膝关节的求救信号，早一些发现膝关节早期退化。
一是不明原因的上楼痛或下楼痛。
为何只有上下楼梯才能感觉到隐隐作痛？史占军解释，是由膝关节的解剖结构决定的。膝关节由三块骨头组成，连着上面大腿的是股骨，连着下面小腿的是胫骨，中间则是髌骨。走平路时，身体的负重主要从股骨下传到胫骨，中间的髌骨弯曲度小，负重比较轻，所以并无痛感。而上下楼梯时，膝关节要克服身体重力和运动冲击力，再加上关节活动角度大，反复地弯曲、伸直，髌骨负重明显增加，并且磨损也加重。“本来我们的关节面有光滑的软骨保护着，还有一些起润滑作用的关节液，但随着年龄增长，软骨逐渐变得毛糙，且关节液减少。这时如果关节负重大，摩擦频繁，就会刺激到软骨下的神经末梢，我们也自然感觉到疼痛了。”
二是平时不按不痛，一按就痛。
史占军表示，这个表现，同样说明软骨表层已经发生退化，受到按压后缓冲作用减小，对髌骨的保护作用下降，也是膝关节求救信号。
单腿下蹲，判断膝关节好坏
除了上面讲到的两个信号，大家还可以通过单腿下蹲，来判断膝关节好坏。史占军表示，这个测试省时、省钱，不需要到医院，自己在家就可以完成。
单腿下蹲具体方法：
在没有任何负重，也不借助外力的情况下，一只腿站立，膝盖稍微弯曲，另一只腿弯曲，脚尖略高于地面，保持这一体势，然后整个身体尽量往下蹲，过程中缓慢进行，尽可能保持身体平衡。几秒钟后，再站立，回到初始姿势。
部分人因为身体平衡性不佳，导致整个动作无法连贯完成，这是正常的。也有些人因为平日针对肌肉力量的锻炼不够，下蹲中加压过度，短时不耐受，出现酸胀现象，也很常见。关键是注意在下蹲的过程中，膝关节有无感到痛，只有痛才意味着不正常，则需要尽早到医院就诊。
