冬虫夏草又名虫草，是我国民间惯用的一种名贵滋补药材，它主要产于中国青海、西藏、新疆、四川、云南、甘肃、贵州等省及自治区的高寒地带和雪山草原。其营养成分高于人参，可入药，也可食用，是上乘的佳肴，具有很高的营养价值。冬虫夏草，是麦角菌科真菌冬虫夏草寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体，是一种传统的名贵滋补中药材，有调节免疫系统功能、抗肿瘤、抗疲劳、滋补肺肾、肝癌等有明显的抑制作用。在临床上对肺虚久咳，气喘，肺结核咯血，盗汗，肾虚腰膝酸痛，阳痿遗精，神经衰弱及化疗、放疗后的红细胞下降都有疗效。
【虫草的两大作用】
1、医药作用
药理学现代研究结果中，青海冬虫夏草含有虫草酸约7%，糖类28.9%，脂肪约8.4%，蛋白质约25%，脂肪中82.2%为不饱和脂肪酸，此外，尚含有维生素B12、麦角脂醇、六碳糖醇、生物碱等。据医学科学分析，虫草体内含虫草酸。维生素B12、脂肪、蛋白等。虫草性甘、温平、无毒，是着名的滋补强壮药，常用肉类炖食，有补虚健体之效。适用于治疗肺气虚和肺肾两虚、肺结核等所致的咯血或痰中带血、咳嗽。气短、盗汗等，对肾虚阳--痿、腰膝酸疼等亦有良好的疗效，也是老年体弱者的滋补佳品。
2、食疗作用
服用冬虫夏草补虚，要因人因病而异，或单药服用，或配合他药同用。可以煎水、炖汤、做成药膳服食，也可泡酒、泡茶等。例如有腰痛虚弱、梦遗滑精、阳-痿-早-泄、耳鸣健忘及神思恍惚诸症，可单用冬虫夏草每次2克，研末，空腹送服，每日早晚各一次；也可用冬虫夏草5克，配杜仲、川断等，煎汤饮服。属病后体虚，或平素体虚容易感冒、畏寒自汗者，可常用虫草与鸡、鸭、牛、猪、羊肉等炖服。如用冬虫夏草5～10枚，老公鸭一只，去除肚杂，加少许黄酒，煮烂食用，可增强体质。或每天用虫草4枚，煎汤后空腹服用。虫草对中枢神经系统能起镇静、抗惊厥、降温作用；对心血管系统有降压、降低心肌耗氧量，改善心肌缺血，抗心律失常作用；对呼吸系统能扩张支气管、祛痰平喘，另外对慢性肾炎、肾功能衰竭都有显著疗效。近代医学研究权威还发现：虫草确能提高机体免疫功能，增强抗病能力，是一种不可多得的珍贵中药材，其用途和价值必将为越来越多的人认识和应用。
【虫草是新鲜的好还是干的好新鲜虫草比较好一点？】
单从外观上很难分辨新鲜虫草与干虫草的区别，有一点就是新鲜虫草比干虫草要显得湿润饱满，且新鲜虫草的颜色非常鲜活;最主要的差别是新鲜虫草含有1000多种活性成分，而干虫草因水分蒸发丧失了这些活性成分;当然新鲜虫草的营养价值、药用功效比干虫草要高出许多倍，因为干虫草是脱水后的，就好像苹果总比苹果干有营养一样。就我所了解的，新鲜虫草不能包治百病，也不是什么神丹妙药，但它在双向调节人体免疫系统方面的效果还是比较好，能提前预防百病的发生。
【三伏天可以吃虫草吗？】
可以的。吃冬虫夏草，“冬病夏治”。冬虫夏草是中药当中唯一具有“阴阳双补”特性的名贵中药，“它得阴阳二气而生”，对防治心脑血管疾病、改善肝、肾、肺功能及预防和治疗恶性肿瘤都具有独特的作用。它药性平和，既可滋阴，又可养阳，夏季服用不但不会燥热上火，同时还能有效地调节阴阳平衡，改善体质虚弱。根据其药性特点，倘能在夏季坚持服用，对慢性支气管炎、哮喘、及高血压、肾阳虚、前列腺炎等冬季的发病率较高的疾病会有明显改善。
