艾灸在我国已有近5000年的治疗历史，经过历代中医药家的研究与总结，以形成了一套独特完整的灸疗方法。
艾灸疗法虽然有广泛的适应范围，但与其他疗法一样，也有其禁忌，根据临床实践和古代文献的记载，灸疗禁忌有以下几个方面：
一、禁灸的人体部位
由于艾灸以火熏灸，施灸不注意有可能引起局部皮肤的烫伤。凡暴露在外的部位，如颜面，不要直接灸，以防形成瘢痕，影响美观。【若要施灸，建议采用电子仪器温和艾灸，无烫伤无灸痕】。晋代葛洪在《肘后备急方》中早就指出：“口僻者，灸口吻、口横纹间，觉火热便去艾，即愈，勿尽艾，尽艾则太过。”另外皮薄、肌少、筋肉结聚处，妊娠期妇女的腰骶部、下腹部，男女的乳头、阴部、睾丸等不要施灸。关节部位不要直接灸，以防化脓、溃烂、不易愈合，尤其是瘢痕收缩更易造成功能障碍。此外，眼球部、心脏部位、耳部、大动脉处、静脉血管、叽腱浅在部位均不宜施灸。
以上所举禁灸部位，仅属梗概。医者如能灵活运用施灸方法；如遇急性病、危重症，非此灸法不为功者，亦得辨证论治，酌情施灸。
二、体质和病情的禁忌
对于阴虚火旺的体质和疾病应该禁灸。例如阴虚痨瘵，烙血吐血：心悸怔忡，肝阳头痛，多梦等症，皆不可灸。此外，发热汗出，神昏韵诋中风实症，阳明胃实等症也须禁忌。
《金匮玉函经》中曾说：“不须灸而强灸之，令人火邪入腹，千错五藏，重加其烦而死；须灸而不与灸之者，令人冷结重凝久而弥固，气上冲心，无地消散，病笃而死。因为“火”性属阳，不当灸而妄施艾焫，则火邪内攻，可以焦骨伤筋，灼耗阴血，添助有余之阳气，所以病者往往会体温升高，大便不通，目赤头昏，甚至吐血、烦心等发生种种不良反应，严重时火毒攻心，可以引起死亡。反之沉寒痼冷，气血凝濇之疾，“弗之火调，弗能取之”，则又必须及时施灸，不要因循，因为非灸则寒不可除，脉不可通，积久生变，也会造成危险的可能。故医者在临症施术之际，必须精确辨证，凭症论治，一定要切实地掌握八纲，不可胶柱鼓瑟，执而不化，这对中医的整体治疗精神来说，是很重要的。
三、不宜施灸的穴位
灸法在解剖部位上的禁忌，古代文献记载很不一致，互有出入。
《针灸大成》记载的48穴是：
“哑门、风府、脑户，天柱、承光，临泣、头维、丝竹空、攒竹、睛明、承泣，素髎、禾髎、迎香、颧髎、下关、人迎、天牖、天府、周荣、渊液，乳中、鸠尾、腹哀、肩贞、阳池、中冲、少商、鱼际、经渠、地五会，阳关，脊中、阳白、漏谷、阴陵泉、条口、犊鼻、阴市，伏兔、髀关、申脉、委中、殷门、承扶，白环俞、心俞、石门。”
《针灸甲乙经》记载的禁灸穴位有：
头维、承光、风府、脑户、哑门、下关、耳门、人迎、丝竹空、承泣、脊中、白环俞、乳中、石门（女子）、气冲、渊腋、经渠、鸠尾、阴市、阳关、天府、伏免、地五会、瘼脉等计24个穴位。
此外《医宗金鉴》记载的禁灸位有47个。《针灸大成》载禁灸穴位有45个；《针灸集成》载有禁灸穴位49个。这些禁灸穴位，确系历代医家的经验所得，当不可忽视，尤其是睛明、哑门、人迎等部不宜施灸。但有些穴位灸之却奏奇效。如灸阳池治耳聋，灸少商治鼻衄，灸鸠尾治癫痫，灸隐白治崩漏，灸心俞（相当患门穴）治肺痨、羸瘦，灸白环俞治白带，灸石门治经闭，灸髀关、阳关、伏兔、阴市治下肢痿痹等。
四、灸法的脉证禁忌
在《伤寒论》中指出：“脉浮宜以汗解，用火灸之，邪无从出，因火而盛，病从腰以下必重而痹，名火逆也。”又云：“脉浮热甚，而反灸之，此为实。实以虚治，因火而动，必咽燥唾血。”这是火邪伤阳辨症。按脉浮热甚，乃系表实阳郁化热之征。灸火为治虚寒而用，医反灸之，“实以虚治”，助长热邪，热不得泄则内迫，循少阴经脉上膈夹咽，出于阳络而动血外溢，是以“咽燥唾血”。
另外，华佗《中藏经》指出：“阴气不胜，阳气不衰勿灸。不当灸而灸，则使人重伤经络，内蓄炎毒，反害中和，致于不可救。”华氏此言，确具哲理。凡阴气既不偏胜，阳气又不偏衰的正常（健康）人，不宜施灸，灸之不但使人徒伤皮肉经络，而且反致火毒内攻危害机体。当时，华氏明察滥觞施灸之弊，他主张“简针疏灸”，以防病保健，却病延年为目的。由此也就垂示医者，临证时必须辨证施治，切不可孟浪妄灸，误伤健康。这一例证为言脉浮误灸变证。盖脉浮病居于表，治宜汗解。医者用火灸之，火力内攻，致使邪无所出，反因火势而炽盛于内。火性炎上，携阳热升腾而不复下，同时，体表之津气难以作汗，乃逗留为湿而下注，故从腰以下出观沉重麻木的“痹”症。此皆归咎于误灸的“火逆之变”。
汉代张仲景在《伤寒论》中指出：微数之脉，慎不可灸，因火为邪则为烦逆，追虚逐步，血散脉中，火气虽微，内攻有力，焦筋伤骨，血难复也。”从临床实践经验得知，凡属气血亏虚、阴虚火任之证，不宜施灸，以补气益血、滋阴降火为宜。否则，妄施火灸，则“焦骨伤筋”，伤阴更甚，也就难以康复。
五、不宜施灸的时辰
古人施灸时，极为重视时令气候对人体的影响，从下面古书这些记述可以看出来：《外台秘要》说：“黄帝曰：凡灸，大风大雨、大阴大寒灸否？既不得灸，有何损益？歧伯答曰：大风灸者阴阳交错；大雨灸者诸经络脉不行，大阴灸者令人气逆，大寒灸者血脉蓄滞。此等日灸，乃更动其病，令人短寿。”《下经》也说；“灸时若遇阴雾大风雪，猛雨炎暑，雷电虹霓，停候明晴再灸，急难亦不拘此。《千金方》则说：“日正午以后乃可灸，谓阴气未至，灸无不著，午前平旦，谷气虚，令人癫眩，不可针灸，卒急者，不用此例。”从现代临床运用灸疗情况来看，凡狂风暴雨雷电交加之时，或严寒酷暑缺乏保温、降温设备之际，或患者极度疲劳、情绪不安、大汗淋漓，或妇女经期（功能性子宫出血例外）均不宜施灸。
六、其他禁忌
此外，还有一些传染病，证见高热、昏迷、四肢抽搐者，或身体极度衰竭、形瘦骨立者，亦均不宜施灸；极度疲劳，过饥、过饱、酒醉、大汗淋漓、大渴、大惊、大恐、大怒者，或妇女经期忌灸；无自制能力的人，如精神病患者等忌灸。
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