便秘是令人苦恼的，这正如长青春痘的人苦恼一样。但是很多人在便秘的时候，都会不问青红皂白的使用芒硝、大黄、番泻叶等下药，或者使用治疗便秘的经典良方麻子仁丸。然而，有一个方子，却被很多人遗忘了。
这个方子对于便秘的治疗也是颇有良效，尤其适用于习惯性便秘、老年便秘、产后便秘等症，只要辨证要点属于肾虚津亏肠燥的，都可以取效。那么这个方子究竟叫什么呢？它就是出自《景岳全书》的济川煎。
乍听这个名字，可能会有些疑惑，为何取这么一个名号？这里所说的“济”，有益处、帮助之意；而川字在此处特指“后阴”，那么，这个方子的大概功能也就浮出水面了，原来，这济川煎是“温肾益精、润肠通便”的经典良方，尤其适用于以肾虚为病机的各种便秘症候。
济川煎由当归9～15克，牛膝6克，肉苁蓉（酒洗去咸）6～9克，泽泻4.5克，升麻2～3克，枳壳3克组成，具有“温肾益精、润肠通便”的功效，适用于肾阳虚弱、精津不足证（肾虚便秘），临床上常以大便秘结，小便清长，腰膝酸软，头目眩晕，舌淡苔白，脉沉迟为主要症状。
济川煎在使用时，也会根据临床的实际情况略作调整，比如病人偏于气虚，可在原方的基础上加入人参10克，黄芪18克；比如偏于肾虚，那么可以在原方的基础上去掉枳壳，增加熟地黄18克；比如肠燥便秘日久的话，就可以在原方的基础上去掉泽泻这味药，酌情加入锁阳10克，火麻仁8克。
济川煎这个方子一共也只有六味药，为何作用却这么强大呢？我们不妨来看看这个方子的配伍机制吧。这个方子以肉苁蓉为君药，而肉苁蓉甘咸性温，具有温肾益精、暖腰润肠的作用；以当归和牛膝为臣药，当归味甘辛性温，具有补血润燥、润肠通便的作用，牛膝味苦酸甘性平，具有补益肝肾、强壮腰膝的作用，且性善下行，能够引药下行；佐使药为枳壳、泽泻、升麻三味，枳壳味苦辛酸性微寒，具有宽中下气、助于通便的作用，泽泻味甘淡性寒，具有渗利小便而泄肾浊的作用，而升麻在此处可谓是极妙的，升麻味辛微甘性微寒，具有升清阳而降浊阴的作用。六味联合运用，起到了温肾益精治其本、润肠通便治其标的良好作用。
对于这个方子的配伍，清代著名伤寒学家何秀山在《重订通俗伤寒论》中提出了不同的看法，他认为，济川煎这个方子是注重肝肾的，肾主二便，所以用肉苁蓉和牛膝两药为君，起到滋肾阴而通便；肝主疏泄，所以用当归和枳壳两味为臣药，一个辛润肝阴，一个苦泄肝气；而全方的妙处在于佐使药升麻和泽泻两味，升麻升清气以输脾、泽泻降浊气以输膀胱，两药佐使，能够增强君药的润下通利的作用。
上面两种解读，各有千秋，但宗旨都是殊途同归的。总体来说，这个方子的妙处在于，用药灵巧，补中有泻，降中有升，具有“寓通于补之中、寄降于升之内”的配伍特点，对于肾虚开阖失司、气化无力、津液不布、肠失所养所致的便秘之证来说，可谓是恰到好处。
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