煎煮中药的方法很重要，如果不正确，会使中药的有效成分大打折扣，直接影响药效。
一般来说，一服中药的煮出量应把握在400～500毫升之间，并非越浓越好。煎得太浓，会使药液中的有效成分蒸发太多，或在高温中遭到破坏，导致药效降低。另外，浓缩药汁味较苦，服用后易产生恶心、呕吐等副作用，且有的药物煎浓了易引起化学反应，导致人体中毒。
煎药的水量应掌握在超过药面两三厘米。煎煮中药的火候也很重要，总的原则是小火慢煎。家用电炉煎药，常常不易掌握火候，不宜选用。
煎药时间要根据病情和药物性质而定。一般药物，头煎水开后再煎15～20分钟，二煎水开后再煎10～15分钟。性辛发散的药物，如花、叶、草等用于发汗解表的药物，含挥发油较多，煎煮时间要短，头煎水开后再煎10分钟左右，二煎水开后再煎5分钟即可。滋补调理药，如当归、鹿茸等，含有大量营养物质，煎煮时间要长，头煎水开后再煎30～60分钟，二煎水开后再煎20～30分钟。
不管如何煎煮，最好趁药液未冷时滤取药汁。
