大多数龋齿是一个慢性的发病过程，但也有一部分龋齿是急性的，急性的龋齿通常发生在低领儿童，所谓低领儿童就是两三岁的小孩。急性龋齿的特点就是进展迅速，进展越迅速的龋齿，其实牙齿并不发黑，而那些黑色的颜色实际上是细菌的产物，有一些色素就是食物当中的色素逐渐渗透进去的。如果是急性的龋齿，常常是不发黑的，而是发白或是浅黄色的。
急性龋齿还有个最大的特点就是牙齿变得非常软，只要轻轻的用指甲一抠，就会一块块掉下来，或者吃一些稍微硬的食物，牙齿就崩解了。这个时候，牙齿还没来得及变黑就已经开始坏了。由于病变进展快，髓腔内来不及形成修复性牙本质，或修复性牙本质很少，若治疗不及时，容易引起牙髓感染。
当然，还有另外一种情况，就是牙齿表面很好、很坚硬 ，只是有一些黑色的色素沉淀上去，如果家长使劲的用牙刷刷 或者医生用一些器械把这个色素清洁下来， 发现牙齿里面是很完整的，由此判定，这并不是龋齿 ，而是色素沉淀。有点像成人喝茶、喝咖啡、喝的比较多，或者吸烟比较多造成的色素沉淀一样。如果家长鉴别不了，建议到医院让医生帮忙鉴别。
