当组织活检显示癌症，你不得不及时进行治疗？是这样吗？不一定，如果你患的是前列腺肿瘤呢？如果癌症在早期阶段被发现，男性们往往会面临很多的选择，他们可以立刻进行治疗，或者定期检查来监测疾病的发展，防止癌症恶化或转移。
图片摘自：AP Photo/M. Spencer Green
日前，来自华盛顿大学的研究人员通过研究对比了被诊断为前列腺癌肿瘤的男性在面临肿瘤时的治疗手段，通过追踪观察20年后，研究人员发现，立即进行手术治疗和定期监测疾病进展状况的患者在死亡率上大体相同；研究者Gerald Andriole博士说道，很多男性当听到癌症这个词时，他们总想做些什么来遏制疾病发展，但实际情况是，如果患上了低风险的癌症，就像本文中研究的前列腺癌，有时候或许并不需要治疗，当然并不是迫切需要治疗。
当然疾病发生的早期阶段并不一定意味着低风险，一些研究结果更倾向于做手术，这种方法的确会带来一定的优势，其或许能够改善特定患者群体的生存率，本文中研究者想告诉大家的是患者能从手术中获得的益处以及无法获得的益处。
为什么不对每个人进行治疗？
并不是所有的癌症都注定会让人死亡，有些前列腺肿瘤是致命的，但大多数前列腺癌肿瘤的发展都非常缓慢，有些前列腺癌患者或许会因为其它疾病而死亡。外科手术、放疗或激素疗法等治疗手段都会无效，引起患者尿失禁、感染甚至其它健康问题，有时候甚至会比疾病本身给患者带来的伤害大。
对疾病监测并不是意味着什么都不做，男性往往会进行频繁的检测，而且很多男性都会进行更多甚至更好的方法来检测疾病的进展，如果疾病开始恶化，他们就有很多机会及时采取措施来治疗并且潜在抑制癌症的进展。
研究证据怎么说？
仅有很少一部分研究对比了进行疾病监测和立刻治疗的差异，有研究就发现，20年后两种方法使得患者的死亡率并没有明显差异；而另一项研究则发现，手术能够改善患者生存的可能性，但仅仅适用于65岁以下的男性。有些患者在广泛进行PSA检测之前机体中就已经出现了较多肿瘤，这往往会诱发患者出现一些其它症状，也就意味着疾病开始出现了恶化。研究者想知道是否这样的结果同现代的筛查和疗法的结果是一样的。
在一项最新研究中，研究人员试图回答该问题，医生们指定731名男性进行观察或手术治疗，10年后，两组男性的生存率几乎一致，但医生们想知道长期跟踪调查下去的结果怎么样？如今20年过去了，三分之二的男性患者都死亡了，尽管研究数字更倾向于外科手术，但原始的研究结论仍然成立，手术组男性患者死亡数量较少，但其中差异很少，这可能是由于偶然的机会所造成的，仅有大约9%的男性最终死于前列腺癌，这也就表明这种疾病致死的概率依然很少见。相关研究结果发表在本周二的NEJM杂志上。
外科手术真的表现那么好吗？
研究者指出，外科手术组的男性患者死亡数量较好，因为患者中有迹象表明疾病可能在恶化的比例为34%，而疾病监测组患者的比例为60%，在很多情况下疾病恶化的迹象往往是由PSA水平上升所致，但手术通常能够抑制很多疾病恶化以及扩散。研究人员指定一半的参与者进行疾病定期监测，当然在5年内患者还需要接受其它某种治疗，在四分之一的案例中，患者已经厌倦了不断进行疾病的监测，而其余患者则受到了疾病进展迹象的提示。
外科手术或许能够改善疾病风险中间范围男性的生存率，即PSA水平在10-20之间以及格里森指数为7的患者；美国四分之一至三分之一的男性都属于此类范畴，很多男性都处于疾病早期和低风险阶段。研究者Andriole说道，外科手术对于合适的患者而言是非常正确的，而且对于疾病中等风险的个体而言也是非常合适的。
副作用
手术通常都会带来一定的副作用，15%的进行治疗的患者后来出现了性功能方面的问题，17%的患者出现了尿失禁的问题，来自范德堡大学的研究者David Penson表示，你无法从癌症治疗结果中分离出患者的生活质量，因为这些对于患者都非常重要，有些人可能会说，我不想成为一个无能的人，我不想变得尿失禁等等，因此对于这些患者而言，即使有机会能够帮助挽救患者生命，延长其寿命，这些患者也会放弃进行手术治疗，最后研究者表示，每位患者或许都要根据自身的实际情况来作出最适合自己的决定。
原始出处：
Wilt TJ, Jones KM, Barry MJ, et al. Follow-up of Prostatectomy versus Observation for Early Prostate Cancer. N Engl J Med. 2017 Jul 13;377(2):132-142. doi: 10.1056/NEJMoa1615869
