乳清蛋白与健康
在运动营养中的作用
运动中的我们需要消耗更多的蛋白质来延缓肌蛋白分解或构建肌肉。乳清蛋白中含有丰富的支链氨基酸，而支链氨基酸具有阻止肌肉分解，促进肌肉合成的功效，对于修复运动损伤也大有禆益。乳清蛋白必需氨基酸和非必需氨基酸之间平衡良好并且具有可溶性、易于消化、吸收迅速及脂肪胆固醇含量低的特点，有助于构建肌肉和瘦体重，改善身体成分和增强运动能力。另外乳清蛋白还能够提供优质蛋白质和钙源，促进骨骼健康和机体的恢复。
在体重管理中的应用
乳清蛋白只含有蛋白，不含碳水化合物和脂肪，有助于稳定血糖水平。另外还可以减缓吸收的葡萄糖进入血液，降低胰岛素水平减少饥饿，促进脂肪的燃烧。乳清蛋白还富含亮氨酸，研究证明它能够促进肌肉组织合成，同时促进脂肪的分解。
免疫调节，抗菌、抗炎作用
乳清蛋白中有多种物质参与构成机体非特异性防御屏障，具有有效的对抗细菌、病毒和免疫调节等作用，包括具有抗菌作用的乳铁蛋白、乳过氧化物酶、免疫球蛋白、α-乳白蛋白和溶菌素及一些酪蛋白或乳清蛋白来源的抗菌肽。
抵御氧化应激损伤和抗HIV感染
乳清蛋白的一个重要特征是富含半胱氨酸。半胱氨酸是谷胱甘肽合成的限速性氨基酸，是一种主要的非蛋白巯基化合物，也是保护细胞免受自由基和氧化应激损伤的关键分子。乳清蛋白可通过增加组织中谷胱甘肽水平来增强免疫应答。HIV感染以氧化应激增强和谷胱甘肽缺乏为特征。HIV对谷胱甘肽有双向反应。细胞内低谷胱甘肽水平可引起病毒繁殖增加，而高谷胱甘肽水平可使病毒复制速度显著减慢。
抗癌作用
流行病学研究表明，喝奶的人似乎比那些不喝奶的人更少患结肠癌和直肠癌。钙和维生素D均被证实可预防结肠癌与直肠癌。近期研究结果显示，补充乳清蛋白浓缩物能使肿瘤细胞对化疗更敏感。在动物模型观察到乳清蛋白可抵抗化学物质诱发的致癌作用。动物和体外实验证实了乳清蛋白可以抑制前列腺癌、乳腺癌、结肠癌等某些癌症细胞的增长。
乳清蛋白与慢性疾病
防治糖尿病：乳清蛋白含丰富亮氨酸，能刺激胰岛素分泌，有效利用自身胰岛素，控制血糖。糖尿病患者一般食欲佳，食用乳清蛋白后，能产生饱腹感，可减少“三多一少”症状。在为患者提供均衡适量优质蛋白质的同时，不致吸收过多的能量，并改善血糖而控制病情，延缓和防止并发症的发生和发展。
防治高血压：高血压病在心血管疾病中最为常见，成为心脑血管病的主要危险因素。乳清蛋白为高血压患者最佳蛋白质补充品，对减低血压，减少并发症有积极作用。
防治高血脂：随着生活水平的提高，高脂血症已成为心血管疾病危险因素之一。高脂血症在补充乳清蛋白时，不会因能量摄入过多而致超重或肥胖，也不会因为饱和脂肪过多而使血胆固醇增高，有利于高脂血症患者降低血脂，预防并发症的发生。
抗疲劳作用
中枢疲劳理论认为：在耐力运动过程中，当肌糖原、肝糖原大量消耗时，血中的支链氨基酸也降低，游离色氨酸水平升高，大量色氨酸进入脑屏障转变为5一羟色氨，后者可抑制中枢兴奋性，产生嗜睡和疲劳的感觉。乳清蛋白含有丰富的支链氨基酸，可以阻断色氨酸的转运，延缓疲劳的产生。乳清蛋白中的α-乳白蛋白、牛血清蛋白、乳铁蛋白富含胱氯酸残基，能安全通过消化道和血流，进入细胞膜，还原成两个半胱氨酸，合成GSH，维持细胞和组织GSH水平，从而增强机体抗氧化能力，提高肌肉耐力和延缓疲劳的发生。
乳清蛋白的适用人群
乳清蛋白作为优质蛋白，尤其适合婴幼儿、老年人、运动人群和术前术后病人。
婴幼儿
母乳是婴幼儿的最佳食品，母乳蛋白质以乳清蛋白为主，其次为酪蛋白。在人乳蛋白质中，乳清蛋白与酪蛋白的比例约为8:2；而牛乳蛋白质，乳清蛋白与酪蛋白的比例恰恰相反，约为2:8。由于乳清蛋白在胃内可形成较稀软的凝乳，易于吸收，而且氨基酸组成与婴幼儿体内氨基酸极为接近，能被婴幼儿最大程度地利用，所以在婴儿配方奶粉中通常采用添加提高a-乳清蛋白的办法，使蛋白质组成接近人乳酶，这对提高配方奶粉蛋白质的生物利用率，促进婴幼儿生长发育十分有益。
老年人
老年人由于蛋白质分解代谢大于合成代谢，容易出现蛋白质的负平衡，加上老年人的日常饮食中，蛋白质摄取量通常偏低，而且消化吸收和利用率降低，更易加重这种负平衡，这对维持老年人的肌力、免疫力等都十分不利，所以提倡补充易于消化吸收和利用的优质蛋白质。而乳清蛋白恰是一类营养价值高、易于消化吸收的优质蛋白质。另外，乳清蛋白中富含免疫球蛋白、乳球蛋白等成分，能提高老年人的免疫力，增强体质。乳清蛋白还是良好的钙质来源，有的乳清蛋白制品中，每100克可提供500～800毫克的钙质，有助于维护老年人的骨骼健康，降低骨骼矿物质流失和骨折的风险。
运动人群
运动时不仅消耗大量能量，也使蛋白质分解代谢加剧，甚至可出现蛋白质的负平衡，因此应当增加蛋白质的摄入，特别是应增加优质蛋白的摄入。例如，适量增加乳清蛋白的摄入，对补充运动时蛋白质的损耗，增加肌肉力量，促进血红蛋白的合成，消除疲劳等都具有重要作用。由于乳清蛋白富含支链氨基酸，能促进肌肉蛋白质的合成，更加适合运动健身人士的需要。
术前术后病人
外科手术对机体创伤后，病人的蛋白质分解代谢增加，加上食欲减退，消化吸收功能下降，很容易出现蛋白质代谢的负平衡，因此术前术后补充优质蛋白质有助防止术后并发症，促进伤口愈合。而使用吸收率和营养价值高的乳清蛋白质粉是不错的选择。
慢性病人群如糖尿病、高血压、高血脂、心脑血管疾病等；肿瘤放化疗人群；营养不良患者；孕产妇等人群也同样适合。
如何补充及注意事项
根据需要每天补充10~15g乳清蛋白，可溶入温水、脱脂牛奶、果汁或各种粥内，但温度最好不能超过40℃（用开水冲后，会出现许多絮状和粒状的白色物体）。补充时，最好配合碳水化合物一同食用，避免由于能量不足而将蛋白质当作能量白白消耗掉。乳清蛋白粉固然好，但不是人人适宜，也不是补得越多越好，要在合理的膳食结构，加上科学地补充才能更健康。
