洋葱含有挥发油、硫化物、类黄酮等生物活性物质和多种维生素和矿物质。现代医学研究表明洋葱具有消炎、抑菌、降血糖、降血脂、降血压等功能。
生洋葱有辛辣的味道和气味，尤其是食用后会有不愉快的口气，所以很多人不爱吃洋葱，即使吃也愿意吃做熟的洋葱。但是生化研究表明：正是这些味儿冲的物质才使的洋葱具有抗癌等优秀的保健功能。
洋葱的抗癌作用是由于其所含的槲皮素活性物质来实现的。生化研究表明槲皮素在洋葱中含量较高。而洋葱中的槲皮素生物活性物质，受热的情况下容易失活，进而失去抗癌功效。槲皮素能提高癌症抑制基因的表达，从而把癌变细胞扼杀在摇篮之中。它还能使癌细胞停留在初始期，使癌细胞失去分裂的能力。
槲皮素在治疗前列腺癌有很好的疗效。洋葱中含有大量的槲皮素，前列腺癌患者可以多食用。在美国，槲皮素治疗前列腺癌已是非处方药，可以在药店买到。但在中国，还没批准该药物作为前列腺治疗药物。槲皮素可以阻断雄激素对激素依赖型的人类前列腺癌细胞的作用。雄激素的作用被阻断后，前列腺癌细胞的生长会延缓或停止。
综上，如果想更多地从洋葱中获得健康，生吃或拌沙拉是最好的办法。在吃牛羊肉等味重油腻的食物时，搭配生洋葱，能起到解腻的作用，带出清新的薄荷感。
挑选洋葱的时候，要买那种在手里掂起来很沉，表皮干燥、紧实，没有擦伤，也闻不到味道的。买回来的洋葱要放在低温、干燥、黑暗且通风良好的地方。
