慢性鼻炎是指鼻腔黏膜下的炎症持续数月以上，或炎症反复发作，在间歇内亦未恢复正常，并且没有明显的致病微生物感染者。临床上慢性鼻炎分为慢性单纯性鼻炎和慢性肥厚性鼻炎俩种类型，但俩者在组织学上并不能截然分开，多有过度类型，并且慢性肥厚性鼻炎多由慢性单纯性鼻炎发展而来。
慢性鼻炎的确切病因不明，但与下列因素有关：
局部因素
（1） 急性鼻炎反复发作或未获彻底治疗。
（2） 慢性鼻腔及鼻窦疾患的长期影响：如慢性化脓性鼻窦炎患者其鼻黏膜因久受脓液的刺激；严重鼻中隔偏曲妨碍鼻腔通气引流，以致鼻黏膜易反复感染而不易彻底恢复。
（3） 邻近病灶的影响：主要炎症病灶如慢性扁桃体炎、腺样体肥大等。
（4） 鼻腔用药不当或用药过久：如长期应用萘甲唑啉或麻黄素，致血管扩张，黏膜肿胀，引起药物性鼻炎；利多卡因、丁卡因则可损害鼻黏膜、黏液、纤毛输送等。
全身因素
（1） 全身慢性疾患：如贫血、糖尿病、风湿病、结核、心脏病、肝炎、肾病和自主神经功能紊乱及慢性便秘等，均可引起鼻黏膜血管长期淤血或反射性充血。
（2） 营养不良：如维生素A、维生素C的缺乏。
（3） 内分泌的失调：如甲状腺功能减退可引起鼻黏膜水肿；妊娠和哺乳期鼻黏膜则出现生理性充血和肿胀。
（4） 烟酒嗜好
职业及环境因素
长期或反复吸入粉尘（如水泥、煤尘、面粉等）或有害的化学气体（如甲醛、SO2等），生活或生产环境中温度和湿度的急剧变化（如炼钢、烘熔、冷冻作业）均可导致本病发生。
本病的产生还与个体免疫功能障碍和变态反应有一定的关系。
