抑郁症和焦虑症是目前全世界范围内最常见的两种精神障碍。流行病学调查数据显示，普通人群中超过 20% 的人在其一生中至少会患一种精神障碍。然而，抑郁症和焦虑症共患也非常常见，描述二者之间的联系有助于精神疾病的早期识别和防治。
之所以抑郁症与焦虑症之间的联系显得如此重要，那是因为与单纯患抑郁的患者相比，同时还患有焦虑的患者其疾病症状更严重、发病年龄更早、自觉更痛苦、自杀危险更高。焦虑的发病一般早于抑郁，因此先前的焦虑往往预示着后续会发生抑郁，这便意味着描述二者之间的联系对于疾病预防具有重大价值。
然而，焦虑症和抑郁症的临床诊断大有不同。因此，我们仍不清楚是否所有各种不同类型的焦虑都同等地与各个临床分期的抑郁相关。研究人员开展了一个以人群为基础的队列研究，使用的原始数据来自丹麦的三个挂号记录系统。首先，研究调查了特异性焦虑对单次发作的抑郁和再发抑郁的影响，然后，研究了共患焦虑对抑郁患者再次入院的影响。
结果显示，与普通人群相比，重度焦虑患者其抑郁单次发作的发病率比是 3.0，再发抑郁是 5.0;共患焦虑增加了抑郁单次发作和再发抑郁患者的再次入院率。因此，重度焦虑是抑郁症的一个明显危险因素。重视特异性焦虑障碍或许可帮助识别抑郁症高危个体，从而为疾病的防治提供新线索。
