间皮瘤是一种发生在器官内部间隙的疾病，如肺、胃、心脏以及其他器官的保护组织。这种癌症通常起源于肺——一种叫做胸膜间皮瘤的疾病。但也可能发生在腹部器官也就是腹膜间皮瘤。在美国，每年大约会确诊2000 - 3000例胸膜间皮瘤和350 - 500例腹膜间皮瘤。在罕见的情况下，间皮瘤也会影响生殖器官或心脏。
这种癌症几乎总是接触石棉有关，石棉是一种曾经在建筑行业中普遍使用的材料。石棉由微小的纤维组成，它们会卡在肺部，并随着时间的推移而损坏肺部组织。虽然石棉已不再用于建筑，新的病例仍在继续出现，因为它通常潜伏期较长，可以长达20年之久。
在早期阶段，胸膜间皮瘤和腹膜间皮瘤可能并没有真正引起许多症状。你可能只有在癌症进展到底层组织或导致胸腔或腹部的液体渗漏时才会有症状。
以下是胸膜间皮瘤可能出现的症状：
1. 呼吸急促
你可能在呼吸的时候感到缺氧，呼吸不够深或不够快。在呼气前，你也可能感到迫切需要吸气。吸气或扩张胸部时，可能需要消耗更多的氧气。
2. 咳嗽
胸膜间皮瘤患者可能会导致持续干咳。
3. 疼痛
疼痛是间皮瘤患者常见的症状。通常表现为胸壁、手臂或肩部的隐痛或沉重。有些人说这和肌肉拉伤时所经历的疼痛很相似。但是，间皮瘤引起的疼痛没有那么尖锐，而是比较迟钝。如果癌症扩散并压迫其他器官或骨头，你可能会感到刺痛或剧痛。胸部的剧烈疼痛也可能是由另一个严重疾病引起的，它需要立即的医疗救助，那就是肺部血液凝块。
4. 发热出汗
出汗是调节身体正常体温的一种方式。但是间皮瘤的人会出汗过多，特别是在晚上，并且在一定程度上会妨碍日常生活。它甚至可能会造成你的床单和睡衣全部湿透，让你不得不每晚换2-3次睡衣和床单。由于间皮瘤而引起的出汗不一定是由发热引起的。不过，在某些情况下，你也可能会发热。如果是这样的话，就有感染的可能性，所以应该及时就医。
5. 疲劳
在间皮瘤患者中，经常感到极度疲倦和身体能量不足是很常见的。不过，没有按时吃饭或睡不好，焦虑、化疗、某些止痛药和缺乏锻炼都会导致这种疲劳感。
6. 食欲减退和体重减轻
有时，间皮瘤患者会渐渐失去对饮食的兴趣，甚至在确诊之前就开始不明原因的体重减轻。这可能是因为癌症本身或由于像吞咽困难等症状造成的。呼吸困难等症状也出现在间皮瘤患者当中，由此造成的恶心或腹部疼痛的症状可能会引起食欲不振。
7. 杵状指
间皮瘤患者指尖通常会膨大，也就是所谓的杵状指。这是分阶段发生的。首先，患者的指甲床会变软，旁边的皮肤变得光亮。然后，指甲变得比正常的弯曲。如果从指甲侧面看会更加明显。最后，你会发现自己的指尖可能会肿起来。杵状指主要是液体在指尖堆积。除了间皮瘤，某些肺部或心脏疾病也会导致杵状指。
如果你有腹膜间皮瘤，您可能会出现症状，如食欲不振，体重减轻，疲劳，出汗，也见于胸膜间皮瘤。此外，你还需要注意：
1. 腹部疼痛
不同间皮瘤患者的疼痛表现不同。可以是不适，疼痛，刺痛，刺痛，腹胀，或胸闷。
2. 腹部肿大
腹膜间皮瘤会导致液体积聚在腹部。这可能会导致腹部压力增加，导致肿胀和腹胀。
3. 恶心和呕吐
如果患有腹膜间皮瘤，腹腔内的液体，以及肿瘤，可以挤压胃以及其他内脏器官。这可能会使患者感到恶心。其他因素如便秘、化疗期间的药物作用或疼痛也可能引起恶心和呕吐。
4. 便秘
额外液体或肿瘤本身造成的压力会破坏肠道的正常功能。如果有这种情况，你可能会出现便秘和肠梗阻。
5. 腹泻
就像腹膜间皮瘤能通过破坏肠道功能引起便秘一样，它可能会引起腹泻。腹泻也可能是由寄生虫或感染引起的。在某些情况下，化疗和某些药物可能也会造成腹泻。
除了上述症状，下列症状的出现可能发生在腹膜间皮瘤和胸膜间皮瘤晚期：
不明原因的体重骤降；
如果癌症扩散到大脑，会造成体内化学平衡被打破，造成精神混乱或困惑；
慢性疲劳；
如果患有晚期胸膜间皮瘤，患者可能也会出现吞咽带有血腥气，吐血或咯血，或出现声音嘶哑症状。
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