燕麦又称为莜麦、油麦、铃铛麦、玉麦、苏鲁、香麦、雀麦等，是我国古老的粮食作物，早在2000多年前就有文字记载。中医认为，燕麦性味甘、平，归脾、胃、肝经，有益肝和胃之功，适用于肝胃不和所致的食少纳差，大便不畅等患者食用。现代营养学研究表明，燕麦营养价值丰富而全面，其蛋白质、脂肪、维生素E，膳食纤维以及钙、镁、铁、磷等矿物元素含量均高于其他谷类作物。此外，燕麦中还含有较多的亚油酸，占燕麦中全部不饱和脂肪酸的35%一52%。如今，随着对燕麦研究的不断深入以及人类疾病谱的改变，燕麦越来越受到人们的青睐。
我国百名营养学家提出的“中国人十大营养问题”中，有7个问题是围绕营养过剩、膳食结构与慢性病的关系展开的。其中膳食纤维不足被独立列为十大问题之一。膳食纤维分为不溶性膳食纤维和水溶性膳食纤维。燕麦是少数同时含有水溶性、不溶性两种膳食纤维成分的谷物。燕麦中含有一种被称为6一葡聚糖（俗称燕麦胶）的水溶性膳食纤维，它是燕麦降低胆固醇和甘油三酯（标准医学名称为“三酰甘油”）的“主力军”。燕麦所含有的油酸、亚油酸、皂苷、卵磷脂以及钙、镁、硒等无机盐，均具有降低血清胆固醇的作用。此外，燕麦中存在的燕麦麸、燕麦纤维与胆固醇结合，可以减少胆汁酸的吸收，增加胆汁酸的排泄量，并增加合成胆酸所需胆固醇的用量，从而降低体内的胆固醇。美国食品和药物管理局发表报告指出，每天进食约60克燕麦片，便能摄取3克燕麦水溶性纤维，再配合低脂肪胆固醇食品，能有效降低胆固醇，减少患心脏病的概率。
由此可见，高血脂患者经常吃点燕麦，对降低胆固醇和甘油三酯是大有裨益的。举两个例子：美国糕点大王利德曼，过去酷爱奶油蛋糕及奶油巧克力点心，体重一度达到158千克，胆固醇指数也相当高，后来他坚持每天吃两三个燕麦饼，不气，体重明显下降，胆固醇指数也减低很多；著名教育家马寅初先生享年百岁高寿，除了爱好运动、经常洗冷热水循环浴和生活有规律外，还有一个重要因素，就是每天早餐吃燕麦片。
燕麦一次不可吃太多
燕麦虽然营养丰富但一次不可吃得太多（以50克左右为宜），否则会引起腹胀．特别需要提醒的大家的是，燕麦麸皮中含有麸质，对·于麸质过敏的人群不宜食用，否则会引起过敏反应。此外，燕麦麸皮可引起粪石和肠道阻塞，所以有咀嚼或吞咽障碍的人群以及有肠溃疡、肠狭窄等小肠活动力弱的人群也不宜过多食用含有含燕麦麸皮的食品。
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