近日，来源于《美国预防医学杂志》最新研究发现：美国不喝自来水的孩子更容易蛀牙，而喝自来水的孩子血液中铅水平升高，会危害儿童的认知和行为能力。这似乎给了父母一个两难的抉择。
自来水通常都经过氟化处理。美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据表明，在过去70年中，往供水中加氟显著降低了蛀牙发病率。不过，蛀牙仍是23%学龄前儿童乳牙的主要问题。但儿童一定要喝自来水吗？
美国北卡罗来纳大学教堂山分校的口腔生态学博士桑德斯（Anne E. Sanders）和斯莱德（Gary D. Slade）分析了2005—2014年进行的全国健康和营养调查（NHANES）数据，该样本涉及16,000名年龄在2岁—19岁的儿童和青少年，包含超过12,000份血铅水平检查数据和约5,600份龋齿检查数据。
NHANES是美国国家血铅水平监测的基准，也是口腔检查数据的唯一国家来源。调查中高血铅被定义为每分升血液中至少有3微克的铅。龋齿是指在口腔检查中，与标准化诊断方案比对，牙科医生确定至少有一颗牙齿的表面出现龋齿。
在这次调查中，受试者会先接受一次家庭访谈，然后在流动检查站采一份血样，并接受口腔检查。研究的结果显示：约15%的儿童表示不喝自来水。不饮用自来水的儿童和青少年更容易患上龋齿，但血铅水平较低；而饮用自来水的人患上高血铅概率显著增高。总体而言，在所有受试的儿童和青少年中，约3%患有高血铅，49.8%患有蛀牙。
从人群上说，不饮用自来水的儿童和青少年，四分之一为非裔，三分之一为墨西哥裔，该数据远高于非西班牙裔白人的十二分之一。
该数据统计综合考虑了其他因素，可以说明是否饮用自来水与血铅水平和蛀牙之间的关系。研究的局限性在于，无法得知自来水是否经过氟化。因此，饮用自来水防止蛀牙的结论可能低估了氟的保护作用。
桑德斯说，“虽然高血铅在儿童中发现的较少，但会导致更严重更长久的健康问题。我们希望藉此提醒父母，在给孩子饮水时要做一下权衡。”
