癌细胞发展说它迅速吧，短到几星期，甚至短短几天，说它缓慢吧，形成会十年，或者更久，这一秉性与癌的生长方式及癌细胞的特性有关。其原因可归纳为以下几个方面：
癌细胞能把它的自主性、浸润性和转移的特性遗传给后代细胞。使新繁殖出来的癌细胞具备同样的特点，所以癌肿可以不断扩大甚至广泛播散．并且永远保持癌细胞的恶性特征。
癌细胞繁殖速度快，由于数量急剧地增加，原有的空间容纳不下那么多细胞，肿瘤边缘的细胞就被"挤"进周围的组织。
癌细胞表面的化学组成及结构的特殊性，使癌细胞间的粘着力低，连接松散，容易与癌块脱离，为扩散创造了条件。
癌细胞分泌特殊物质，溶解及破坏周围组织，为扩散转移开辟了道路。
癌细胞含有一种能促使血栓形成的特殊物质，使癌细胞进入血管后得以附着在血管壁或其它部位并继续生长，为血行转移奠定基础。
除以上原因之处，可能还存在一些尚未被人们认识了解的因素，这些因素是相辅相承产生作用的。一般说来，癌细胞分化差的，发生转移早，转移范围广，恶性程度也高;分化好的，恶性程度就较低。
患同一种癌的不同病人，为什么转称情况也有不同呢?这与病期早晚及病人的身体情况有关。
当癌处于早期阶段时，扩散扩散的机会就少，如能在转移扩散前进行根治就排除了发生转移的可能性。到晚期才进行治疗，就会形成硝烟四起，防不胜防的被动局面。另外，身体状况良好，对癌抵抗力强的人，发生转移就可能晚些，转移范围也有局限性。当身体状况变差，抵抗力下降时，病情就会急剧恶化，癌细胞就会象堤坝决口那样，势不可挡地蔓延开来。
癌症病人绝大多数死于癌的广泛转移。目前进行综合治疗的目的是减少转移的发生，这对于延长病人生存时间和减少死亡具有重要的实践意义。除了努力早期治疗之外，还应从其它方面进行广泛的研究和探索。
