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近日，国际权威专业期刊《美国心脏协会会刊》(Journal of the American Heart Association)发表的澳大利亚最新研究报告说，吃大量的蔬菜可以帮助老年妇女保持血管健康。最大的好处似乎来自十字花菜，包括卷心菜、球芽甘蓝、花椰菜和西兰花。吃这些有味道的蔬菜与颈部颈动脉增厚减少有关。研究人员说，这种主要血管的增厚是心脏病即将发作的征兆。
"这些发现强调了充足的蔬菜摄入以降低动脉硬化的风险，即动脉硬化、心脏病和中风的重要性”。首席研究员，西澳大利亚大学医学与健康科学学院(School of Medical and Health Sciences at the University of Western Australia)的一名研究助理Lauren Blekkenhorst说。 Blekkenhorst说：“建议包括几份十字花科蔬菜，可以优化饮食中增加蔬菜的健康益处”。
然而，她补充说，这项研究并没有证明缺乏蔬菜一定会导致颈动脉壁变厚，只是两者之间存在关联性。“蔬菜对你有好处”，Blekkenhorst说，因为它们富含纤维，所以你在不消耗大量卡路里的情况下感到饱足。 “它们富含维生素、矿物质和植物化学物质，这些都被证明可以减少炎症和氧化应激”，Blekkenhorst说。她补充说，慢性炎症在许多与年龄有关的疾病中起着重要作用，包括心脏病。最重要的是，不管你是煮熟还是生吃，蔬菜的好处都存在，Blekkenhorst说。她说，虽然烹饪可以减少一些营养，但吃煮熟的蔬菜有助于消化和吸收这些营养物质。
Blekkenhorst说，研究中发现的益处仅限于卷心菜、球芽甘蓝、花椰菜和西兰花等蔬菜。其他的蔬菜并没有显示出同样的保护作用。她说，即使在她的团队考虑到女性的生活方式、心脏病风险和其他蔬菜和饮食因素后，十字花叶蔬菜的价值仍然存在。Blekkenhorst说，每天吃生蔬菜和煮熟的蔬菜是很重要的。
据一位没有参与这项研究的营养学家说，无论你如何烹饪这些蔬菜，你这样多吃蔬菜都会对你的身体有好处。 纽约大学医学中心(New York University Medical Center)的高级临床营养师Samantha Heller说：“无论是生的、烤的、蒸的、炒的还是煮的，蔬菜都能提供令人惊异的健康益处”。她说，蔬菜可以帮助你抵抗感染，降低你患精神衰退、癌症、心脏病和糖尿病的风险。“炎症在动脉粥样硬化的发展中起着重要作用，所以吃有助于降低炎症的食物可能会导致动脉更柔软，这是有道理的”，Heller说。
该研究的作者说，男性是否也从蔬菜中获得这些益处还不清楚。Blekkenhorst说：“我们不能确定这些发现对老年人来说是一样的，因为对于男性和女性来说，血管疾病的风险因素是不同的”。“但是，男人每天多吃十字花菜是不会有坏处的”。Heller说，认为男性可以从食用各种蔬菜中获得同样的健康益处似乎是合理的。在这项研究中，Blekkenhorst的团队有近1000名70岁以上的女性填写了关于她们多久吃蔬菜的问卷。回复的范围从从来不吃到每天三次甚至更多。蔬菜包括洋葱、大蒜、韭菜、青葱、豆类、绿叶蔬菜、十字花菜和黄色、橙色或红色蔬菜。
研究人员使用声波图来测量每个女性的颈动脉的厚度和它们所包含的斑块数量。吃最多蔬菜的女性的颈动脉壁比吃最少的人要薄约0.05毫米。Blekkenhorst说，这种差异可能是显著的，因为颈动脉壁厚度每减少0.1毫米，与中风和心脏病发作的风险就会降低10-18个百分点。她说，平均而言，每天吃的每半盎司蔬菜与近1%的颈动脉壁减薄有关。
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