不少人认为野菜川七跟中药三七类似，有活血、化瘀效果。川七以叶片、嫩梢、株芽和地下块茎作菜用。 川七味微苦，性温。有活血补血之功能，可用于补肾强腰，散瘀消肿。主治腰膝痹痛，病后体弱，跌打损伤，骨折。 适合作蔓篱、荫棚的攀爬植物，可作药用与野菜。
“这是两种是完全不同的植物”，北京中医药大学附属医院中医科主任医师许世源指出，料理用的川七又名“藤三七”，属于落葵科植物的嫩叶；中药用的三七别名“田七”，为五加科人参属植物。可能因为两者名称相近，加上川七叶又带点苦味，被误认跟中药三七有相同效果。
许世源指出，有研究认为川七叶有助改善血糖、血脂，对于风湿性疼痛也有些微止痛效果，但还有待进一步验证。相对地，中药三七止血、镇痛的功能是临床、研究皆有证实。
三七活血化瘀兼具人参补气功用
三七性甘、微苦，主产于云南、贵州、广西一带。根据《本草纲目》记载，可以活血化瘀，止血定痛。早期民间更把三七称为“金不换”，常用于外伤流血不止，也因此成为专治跌打损伤的“云南白药”主成分。
北京中医药大学中国药学暨中药资源学系教授张永勋表示，三七的根及根茎可入药，最常见是把根切片或研成粉末，为生三七；蒸熟后磨粉，则为熟三七。
中药三七与野菜川七无关，却跟人参是亲戚，所以三七活血、补气效果都好，人参则专用在补气。另根据植物学归纳，三七与人参为同属植物；现代研究发现，两者皆以皂苷为药理活性成分，在安定神经、保护心血管、抗衰老方面有类似作用。
三七在临床上也是常用药材。许世源指出，外伤部分，糖尿病伤口难愈、褥疮等患者，当伤口伴随出血时，可以用三七粉搭配金创膏加速愈合。
若是体内黏膜难复原，如胃溃疡患者，多半只能吃制酸剂缓解不适，拖了大半年也无法好，许世源会用三七搭配白芨调理，有收敛、修复胃黏膜的效果，从根本改善。
此外，三七有特别的“双向调节作用”，意思是，如果有出血状况，三七可以缩短凝血时间；若是气血淤积，三七则可帮助活化血路，是心血管疾病、装设心脏支架的患者也能服用的中药。
许世源表示，三七可以改善病患服用抗凝血剂而产生的瘀血，但必须医师判断才可服用，且时间与西药间隔2小时以上。
由于三七有活血作用，会降低血液的凝固效果，孕妇分娩前必须禁用，否则容易出血不止。
三七属药材避免长期大量服用
看上三七的良好功效，有些人会到中药店买三七粉泡水服用当保健。许世源提醒，三七仍属中医师调剂药材，应避免自行长期大量服用，临床上也很少让病人长时间使用单味药材。
三七怎么挑
因为是植物根部切片，颜色为黑棕色，有时还会有层亮泽。张永勋指出，这是为让卖相较好而特地打亮，用水洗后多半会褪去，不影响使用安全。另外，三七依据大小，可分为40头、60头、120头一斤，数字愈低，三七个头愈大，市场上以个头大愈好，但不影响内含成分。
三七怎么用
三七有“生消熟补”的用法，若是一般补身，用炮制过的熟三七而非生三七。熟三七可以采人参片泡茶的喝法，用1～2片熟三七片冲泡500毫升热水，或者把三七打成粉泡水喝；或在炖鸡汤时加1、2克熟三七粉，偶尔服用可以帮助安神、镇静。
